Doc Rivers : « Chris Paul est parti parce qu’il voulait jouer avec James Harden »
En fin de saison Doc Rivers avait une nouvelle fois annoncé qu’il voulait garder le Big 3 intact pour lui donner une chance de plus de gagner, mais cette fois il n’avait pas toutes les cartes en mains. Blake Griffin a décidé de devenir free agent et Chris Paul a lui voulu quitter le navire. Doc Rivers a qualifié ce départ via un transfert (pour ne pas le perdre sans contrepartie) comme une « grosse perte » mais il a tenu en conférence de presse à démentir les rumeurs sur les raisons de ce départ. Il a notamment été avancé que sa relation avec son fils Austin Rivers et le favoritisme dont il ferait preuve avec lui, avait été le principal facteur.
« Il est parti parce qu’il voulait jouer avec James Harden. Ne déformez pas les choses. Je lui souhaite bonne chance. Je n’ai aucun souci avec ça. Est-ce que je suis en désaccord ? Oui, je pensais qu’il aurait été mieux ici. Mais ce n’est pas à moi de décider, c’est à CP et il a décidé de ne pas aller dans ce sens. Nous avons tous entendu des histoires sur Blake (Griffin), DJ (DeAndre Jordan) et Austin (Rivers). Je ne peux pas commenter à propos d’Austin parce que ce n’est tout simplement pas vrai. Nous avons entendu qu’il était parti à cause des trois aujourd’hui. Il est parti à cause de DJ, il est parti à cause de Blake et maintenant il est parti à cause d’Austin. Nous savons que ce n’est pas pour ça qu’il est parti. Il y a beaucoup de spéculations sur les raisons de son départ. La seule chose que je sais c’est qu’il n’est pas parti en raison de ces trois gars. Il est parti parce qu’il a eu le sentiment qu’il aurait une meilleure chance de gagner ailleurs. » Doc Rivers
Rappelons qu’après avoir décidé de décliner sa player option, CP3 a rencontré Doc Rivers mardi et lui a informé qu’il prévoyait de partir, ce qui a entraîné ce transfert, avec l’accord du joueur sur la destination.
« Au final, Paul nous a donnés 4 bonnes années et c’est tout ce que je pouvais demander. Je n’aime pas le fait que cela se termine ici, j’aurais aimé que cela se termine mieux en termes de résultats. Mais en tant que franchise nous aimons la situation dans laquelle nous sommes. » Doc Rivers
Rivers est content de ce qu’il a reçu en échange
« Compte tenu des circonstances, je trouve que nous nous en sortons extrêmement bien. Récupérer Patrick Beverley, (Sam) Dekker et Montrezl (Harrell) était très important pour nous, tout comme récupérer ce premier tour de draft. Désormais nous avons des atouts. » Doc Rivers
Via ESPN