P.J. Tucker : « Après notre défaite James Harden m’a envoyé un SMS et il m’a dit que j’allais venir à Houston »
Au cours de la conférence de presse organisée pour sa signature aux Rockets, P.J. Tucker, qui vient de parapher un contrat de 32 millions pour 4 ans à Houston, a expliqué que James Harden et Chris Paul n’étaient pas innocents à ce recrutement.
Juste après notre défaite en playoffs au mois de mai, James m’a envoyé un SMS et il m’a dit que j’allais venir à Houston. Je lui ai dit d’arrêter de déconner et il m’a dit qu’il était sérieux, que Houston me voulait. Puis quand les négociations ont commencé, je l’ai eu au téléphone et il m’a dit ‘Oh ? Vraiment ?’, puis Chris m’a appelé le jour avant ma signature et il m’a dit qu’on pourrait être bons tous ensemble. Il y avait beaucoup de choses qui se passaient, des choses qu’ils voulaient et des choses que je voulais et j’ai trouvé que ça avait du sens pour moi. » PJ Tucker
Avec l’arrivée de Chris Paul, comme ami d’enfance, P.J Tucker a davantage pensé à ses objectifs sportifs et personnels qu’à l’argent, lui qui aurait sûrement pu négocier quelques millions de plus ailleurs, grâce notamment à ses qualités défensives et son physique solide aux postes 3 et 4.
Souvent, pendant la free agency, il y a des gens qui recherchent de l’argent et d’autres qui privilégient la situation. Pour moi, ça fait tout d’être dans une super situation où vous sentez que vous pouvez vraiment prétendre à un titre. Je voulais aller dans une équipe où je savais que tout le monde allait tout faire pour gagner chacun des matchs que l’on disputera dans le but de gagner un titre. » PJ Tucker
Comme quoi, les relations personnelles y sont aussi parfois pour beaucoup. Cela montre en tout cas que James Harden semblait bien avoir une idée des plans que réservaient les Rockets pour cette free agency. Daryl Morey, le General Manager présent lui aussi lors de cette conférence de presse, explique que ce choix était plutôt logique.
Il est tout ce dont cette équipe a besoin. On a pu parler avec Chris Paul, James Harden et Mike D’Antoni des besoins de l’équipe. La réponse a été unanime : nous avions besoin de dureté et de défense. P.J. apporte exactement ça. Nous essayons de hisser notre défense dans le top 10. Notre attaque est déjà très bonne, mais avec la re-signature de Nene et la signature de P.J. nous avons fait deux grands pas dans cette direction. » Daryl Morey
A 32 ans et avec ses 7.7 points, 5.7 rebonds et 1,2 interception en 27.9 minutes par match en carrière, P.J. Tucker semble en effet être le fit parfait pour les Rockets, qu’il soit titulaire ou qu’il sorte du banc. Derrière Ryan Anderson et Trevor Ariza il semble effectivement y avoir pas mal de minutes à récupérer.
Retrouvez l’intégralité de la conférence de presse ici :