Kyle Kuzma, la très belle surprise de la summer league
Pour la Summer League de Las Vegas aux Lakers on attendait de voir Lonzo Ball à l’oeuvre, et uniquement lui. S’il a bien attiré quasiment toute l’attention, il y a un joueur qui a réussi à sortir de l’ombre, c’est l’ailier fort Kyle Kuzma, tout simplement impressionnant. Drafté en 27ème position à sa sortie d’Utah par les Californiens, grâce au pick récupéré aux Nets dans l’échange de D’Angelo Russell, on ne s’attendait pas du tout à ce qu’il soit autant à son avantage.
« J’ai le sentiment d’avoir quelque chose à prouver. J’ai une grande confiance en moi. J’ai le sentiment d’être le meilleur joueur à chaque fois que j’entre sur le terrain. » Kuzma
Lors de la summer league de Las Vegas il affiche 21.9 points à 51.4% dont un superbe 48% à 3-pts en 7.1 tentatives par match, 6.4 rebonds, 2.7 passes, 1.4 contre et 1.1 interception en 32 minutes. Plutôt impressionnant, MVP de la finale, il a été le meilleur Laker avec Lonzo Ball. Justement son association avec ce dernier marche à merveille et on ne compte plus les actions où Kuzma, grâce à sa superbe mobilité pour un 4, a bénéficié des passes en transition de Ball pour des paniers faciles. Il a montré une palette offensive extrêmement intéressante avec notamment une bien belle habilité à shooter derrière l’arc.
« Il peut vraiment bien courir. Quand vous avez un meneur de jeu comme Lonzo, vous pouvez vous contenter de sprinter en attaque, vous allez avoir deux ou trois layups par match. » Jud Buechler, coach des Lakers en summer league
« Je me contente de courir et lui a la tête levée. » Kuzma
Il présente un profil très intéressant offensivement puisqu’il semble pouvoir faire bien mieux que de simplement être un spot-up shooteur derrière l’arc. Il tire lui-même profit de sa capacité à s’écarter
« Quand les défenseurs sortent sur lui, il réussit à les déborder et à aller finir au cercle. Il a fait un incroyable été. » Buechler
Cette polyvalence, également en défense, puisqu’il semble pouvoir jouer sur les postes 3 et 4, voire 5 (il a été utilisé en 5 en summer league mais en NBA cela sera compliqué) du haut de ses 2m06, pourrait en faire un atout intéressant de la rotation des Californiens
« Je ne dirais pas que je suis un 4. Je dirais que je suis un joueur de basket qui peut jouer sur plusieurs postes et peut aussi défendre sur plusieurs postes. » Kuzma
« C’est un joueur sans poste qui joue avec énormément d’énergie et une grande confiance, et cela se voit lors de la summer league. C’est un talent formidable. Nous sommes si fiers de notre département scouting pour avoir fait du super boulot en l’évaluant. » Rob Pelinka
Cela reste bien sûr de la summer league mais il a montré qu’il possédait des compétences qui peuvent légitimement lui permettre de prétendre à un rôle intéressant dans la rotation.