Kentavious Caldwell-Pope a fait le premier pas avec les Lakers, qui le comparent à un miracle
Alors que sa re-signature aux Detroit Pistons n’était plus d’actualité, on pensait que Kentavious Caldwell-Pope allait prendre la direction des Nets, annoncés comme favoris et prêts à lui offrir le maximum. Mais apparemment il n’était pas très intéressé par la franchise de Big Apple et son agent, Rich Paul, a lui-même contacté les Lakers pour leur faire part de l’intérêt du joueur d’y signer, même pour une seule saison puisque Magic Johnson et Rob Pelinka ne souhaitaient pas offrir des contrats plus longs.
« Rich nous a contactés en nous confiant qu’il considérerait un contrat d’un an avec nous. Rob et moi avons commencé à vraiment regarder des vidéos de lui et nous avons été époustouflés. Je voulais quelqu’un de méchant et dur sur lequel nous pourrions compter pour faire des gros stops. » Magic Johnson
Les Lakers l’ont vu comme le joueur idéal.
« Il y a une époque où les Israélites éraient dans le désert et tout à coup le pain est descendu du ciel. Voilà le sentiment que nous avons aujourd’hui d’avoir signé KCP. Quand Magic et moi avons réfléchi à l’architecture de cette équipe et comment nous voulions la construire, nous n’aurions pas pu faire sur mesure un arrière plus parfait. Il a la mentalité qui correspond à ce que Magic apportait, ce que Kobe Bryant apportait. Il ne pense qu’à la victoire et à jouer au basket de la bonne façon. Ce qu’il fera pour cette équipe en tant que leader et avec ses qualités de basketteur, sera déterminant dans ce que nous construisons. » Rob Pelinka
Magic pense que la présence de KCP sera une des clés pour le jeu des Lakers grâce à sa capacité à défendre, ce qui permettra à l’équipe de se projeter rapidement vers l’avant avec Lonzo Ball
« Si nous ne défendons pas, nous ne pouvons pas courir. Et nous voulons courir, courir, courir, courir. Nous ne pouvons pas faire ça tant que nous ne faisons pas de stops. J’aimerais le voir sur une aile. Brandon Ingram sur l’autre. Ball au milieu, Julius Randle en traileur. Lopez qui arrive en second rideau. Ca va être énorme. » Magic