Al Horford : « Gordon Hayward voulait gagner »
Signé pour 113 millions de dollars sur 4 ans l’été dernier, Al Horford (31 ans, 2,08m, 111kg) a prouvé qu’il avait fait le bon choix avec Boston, avec qui il a disputé une finale de Conférence Est dès sa première saison. De retour dans son lycée de Grand Ledge pour donner un coup de main à son frère sur un camp de basket, le pivot des Celtics est revenu sur sa décision, mais aussi sur celle de Gordon Hayward et sur le coaching différent de Brad Stevens.
« J’étais dans une position à Atlanta où nous étions encore au-dessus d’eux, on les avait battus en playoffs, mais j’aimais leur façon de jouer, le cran de cette équipe. Et j’avais le sentiment que si nous pouvions ajouter quelques joueurs, on aurait une chance de faire quelque chose de spécial. L’année dernière on a surpris beaucoup de gens. Et cet été, on ajoute Gordon Hayward en plus d’autres bons joueurs et de Jayson Tatum via la draft. Ça nous met dans la position que j’attendais quand je suis venu jouer avec les Celtics.
J’ai vu le potentiel. À Atlanta on faisait les playoff tous les ans, et on a eu de très bonnes équipes, mais quand j’ai pensé à mon futur et à la meilleure opportunité de gagner un titre, j’ai eu le sentiment que Boston, après les avoir rencontrés, était la meilleure option » Al Horford
En quittant les Hawks, il a également fait évoluer son jeu.
« Coach Stevens m’a vraiment mis au défi de penser le jeu différemment cette année. Il m’a fait faire des lectures que je ne faisais sans doute pas à Atlanta. Je joue beaucoup en tête de raquette. Je joue à l’intérieur et à l’extérieur, j’oblige les arrières à bien lire le jeu quand j’ai le ballon en main. Je dois montrer la voie à la défense, faire les bons choix. C’est fun car il y a beaucoup de mouvement. C’est uptempo. C’était une année d’ajustement, celle qui arrive sera plus simple je pense » Al Horford
Pour lui, Hayward a fait un choix similaire au sien en choisissant le Massachusetts.
« Je pense qu’il voulait gagner. Non pas qu’il ne pouvait pas le faire à Utah mais au final, il faut être un peu plus. Tout le monde est différent je suppose. Il faut se fier à son instinct » Al Horford
En 68 matchs disputés la saison dernière, Horford a tourné à 14 points, 6.8 rebonds, 5 passes et 1.3 contre par match.