Dwight Howard : « Fermer des bouches »
Il y a encore quelques années de cela, le trade de Dwight Howard aux Charlotte Hornets aurait énormément fait parler, mais le pivot n’est plus la superstar qu’il était et cela n’a pas été un des événements majeurs de l’intersaison. Howard a lui accueilli ce changement d’équipe avec un grand sourire car il va retrouver Steve Clifford, qu’il connait bien puisque ce dernier était assistant à Orlando. Il est persuadé qu’il va relancer sa carrière en Caroline du Nord.
« Cliff va me pousser, mais il ne sera pas un de ces gars qui pourra me casser le moral. Il croit vraiment en moi. Avec tout le bordel de ces dernières années, c’est une super opportunité pour moi de prouver que je sais exactement qui je suis. Simplement fermer des bouches. » Howard
Il pense pouvoir avoir un rôle très important et dominer dans la raquette, Clifford aussi.
« Les autres équipes où j’ai joué, les coachs ne savaient pas vraiment qui je suis. Je pense qu’ils avaient un idée de moi et ont considéré que c’était la réalité. Cliff connait mon jeu. Il sait toutes les choses que je peux faire. Je suis très déterminé pour revenir au top. C’est une super sensation quand quelqu’un croit en vous. Ils ne se contentent pas de le dire, ils y croient. Cela m’a vraiment aidé à repousser mes limites lors des workouts. Je veux en faire plus. A Orlando j’avais 13-15 shoots par match. L’an passé à Atlanta c’était 6 shoots tentés. On dirait que je ne suis plus impliqué dans le jeu. Et si je rate un shoot, cela se voit plus parce que je n’en tente pas beaucoup. Mais je pense que tout est une question d’opportunité, de système. Je n’ai pas été dans une système où je peux être qui je suis depuis que je suis parti d’Orlando. Le fait d’avoir joué avec Kobe et James (Harden), deux joueurs qui ont beaucoup le ballon, cela m’a affecté. Mais je sais à quel point je peux être dominant. Je pense que je suis plus intelligent désormais, et cela va me permettre d’utiliser mieux ma vivacité et mon explosivité. » Howard
« Il correspond à notre équipe et à la façon dont nous jouons. Le jeu en NBA est devenu énormément basé sur le 3-pts mais la plupart des équipes obtiennent ces shoots grâce à l’alternance intérieur-extérieur. Pour moi il a encore une grosse présence dans la raquette des deux cotés du terrain. Et ses plus grandes forces restent les mêmes : un protecteur de cercle, un rebondeur, un organisateur défensif, un super poseur d’écrans, il peut demander le ballon dans la raquette et provoquer des fautes. Ces choses ne changent pas. Il n’est pas le même athlète qu’il était lorsqu’il était à Orlando, mais il est bien plus expérimenté. Je pense qu’il a encore de belles années devant lui. » Clifford
Via ESPN