Grosse défense et grand Marco Belinelli, l’Italie reste parfaite 

Après sa victoire 69-48 contre Israël jeudi dans le groupe B, l’Italie est sereinement allée chercher une deuxième victoire face à l’Ukraine ce samedi, 78-66. Marco Belinelli, sous les yeux de Gregg Popovich, a été l’homme du match pour les vainqueurs, avec 26 points à 8/18 dont un 6/12 à 3-points. Côté ukrainien, Artem Pustovyi (21 points à 7/8) a porté son équipe sur ses épaules en vain. L’avantage 36-14 aux points dans la peinture en faveur de l’Ukraine a largement été compensé par l’adresse à 3-points de leurs adversaires (17/31 derrière la ligne contre 3/14).

Le début de match a été compliqué pour les deux équipes, même si l’Italie a pris les devants 9-8 après 4 minutes de jeu en ne perdant qu’un ballon. C’est pourtant l’Ukraine (qui aura pris jusqu’à 5 points d’avance dans le match, contre 17 pour l’Italie) menée par Viacheslav Kravtsov qui s’est retrouvée en tête (19-16) à la fin du 1er quat-temps en shootant à 60%. Marco Belinelli a ensuite repris les choses en main en enchaînant les tirs à 3-points pour donner 8 points d’avance aux siens en fin de 1ère mi-temps, 37-29. Grâce à lui et Daniel Hackett (4 points, 5 passes et 3 rebonds à la mi-temps), les Italiens ont réussi à creuser un écart de 10 points à la pause, 43-33.

 L’Italie a ensuite durci sa défense pour débuter le troisième quart, en limitant l’Ukraine à un 1/9 aux tirs sur les 7 premières minutes de la période tout en prenant le large 50-37. Après 30 minutes de jeu, la sélection d’Ettore Messina avait toujours le match en main, 59-48. Toujours aussi agressifs et efficaces en défense, les Italiens ont aussi bien exécuté en attaque et se sont maintenus tranquillement devant 71-58 à 4 minutes de la fin, avant de dérouler jusqu’au buzzer.