Jeff Hornacek sur Frank Ntilikina : « Du bon boulot pour un premier match »

Hier soir pour la première fois de sa carrière Frank Ntilikina portait un maillot des Knicks, au Madison Square Garden qui plus est. Même si ce n’était qu’un match de pré-saison, difficile de ne pas être tendu. Tous ses coéquipiers le savent car ils sont passés par là.

« J’ai parlé à Frank avant la rencontre et je me suis rappelé mon premier match au Garden. Je voulais tout faire tout seul. J’étais anxieux, nerveux. J’allais à 100 à l’heure. Et il s’est senti un peu pareil. J’ai essayé de le calmer avant la rencontre mais c’est difficile. Je pense que lors de l’entraînement ouvert au public il a montré des aperçus de ce qu’il peut faire et à l’avenir il sera de plus en plus à l’aise et le jeu ralentira pour lui. Il va être excellent. » Kristaps Porzingis

« Quand tu es jeune, que tu as seulement 19 ans, et que tu joues pour la première fois en NBA, c’est totalement différent de ce que tu as l’habitude. » Jeff Hornacek

Cela s’est traduit par un manque d’agressivité en attaque.

« Il était un peu nerveux, mais c’est normal. Je joue en NBA depuis 10 ans et je suis encore nerveux. Au début il était timide mais au fur et à mesure du match il est devenu plus à l’aise et plus agressif. Je lui ai dit d’être agress

« Il aurait pu être plus agressif avec le ballon. J’ai trouvé que (D’Angelo) Russell avait été plus agressif que lui. Mais j’ai eu le sentiment qu’il a pris du plaisir. » Michael Beasley

Il a finalement passé 18 minutes sur le terrain pour 5 points à 1/7 dont un premier panier qui est arrivé en fin de premier quart, 3 passes et 2 ballons perdus. Il a toutefois montré des choses très prometteuses en défense, sa grande force. Jeff Hornacek est assez satisfait de la première de son rookie.

« Il a mis en place les bons systèmes et je trouve qu’il a fait du bon boulot en défense. J’ai trouvé qu’il a fait du bon boulot pour un premier match. » Hornacek

En première mi-temps il a tenté d’organiser le jeu, de trouver des joueurs ouverts, un peu hésitant à jouer pour lui. Mais la consigne d’Hornacek à toute l’équipe c’était de ne rien forcer.

« Vous n’avez pas à vous montrer individuellement. Montrez-nous comment vous allez jouer en équipe et aidez votre équipe à être la meilleure possible. » Hornacek

Il a terminé la première mi-temps à 1/3 au tir et aurait pu avoir quelques passes décisives de plus, notamment sur deux paniers faciles manqués par Enes Kanter après des passes parfaites. Un bon match d’apprentissage en soit et son coach ne se fait pas de souci

« Je pense que je peux mieux faire. Je vais bosser sur mon jeu pour être bien plus à l’aise. » Ntilikina

« C’est un gamin si intelligent. Nous n’avons pas à répéter les choses deux fois pour lui. Nous lui montrons une fois et il comprend. Je pense que ça va se voir pour le prochain match, il va beaucoup apprendre de ce match. Je pense que c’est un joueur intelligent. » Hornacek

Via NY Post et NY Daily News