Un aperçu prometteur pour le Thunder
Absent lors du premier match de pré-saison du Thunder en raison d’une petite intervention au genou avant le training camp, Russell Westbrook était de retour cette nuit. S’il n’a joué que 10 minutes, dans le premier quart, ça a été suffisant pour avoir un aperçu de ce à quoi pourrait ressembler OKC. Il a inscrit 9 points à 3/5 et délivré 4 passes décisives en mettant l’accent sur la création, notamment pour servir Paul George, Carmelo Anthony et Steven Adams.
« Russ a une vitesse que vous ne pouvez pas contrer, contre laquelle vous ne pouvez pas avoir de plan. C’est assurément un luxe d’avoir un gars comme ça à vos côtés sur le terrain. Il va créer tellement de choses pour moi et Carmelo. C’était bien, c’était top d’avoir un aperçu de ça. » Paul George
Melo a lui joué seulement la première mi-temps, le temps de signer 9 points à 4/10 et 6 rebonds alors que Paul George est lui sorti en milieu de troisième quart, signant 25 points à 7/14. Ce dernier a surtout trouvé le rythme une fois qu’il a été seul dans le 3ème acte avec 9 points en 8 minutes. Compte tenu des nombreux changements dans l’équipe, cela a plutôt bien fonctionné offensivement face aux Pelicans
« La communication en attaque est excellente. Carmelo a joué dans différentes systèmes, donc là c’est encore un nouveau pour lui, tout comme pour Paul. Nous avons beaucoup de gars sur le terrain qui font des choses pour la première fois, qui apprennent quelque chose de nouveau, mais aussi qui apprennent à connaître leurs coéquipiers et à jouer avec eux. Je trouve qu’ils font vraiment, du très bon boulot pour bosser sur l’alchimie. » Billy Donovan
Avec Westbrook à la baguette le jeu a été bien plus fluide que lors de la première rencontre et les joueurs moins hésitants. Il y a eu notamment moins de ‘à toi à moi’ Melo et George, qui avaient un peu alterné les actions individuelles au premier match.
« Nous jouons simplement au basket. Nous essayons de trouver des solutions. Nous voulons jouer vite, avec rapidité, mais avec Russ, tu es quasiment obligé de jouer vite. S’il te passe le ballon et que tu es ouvert et que tu ne shootes pas, il va t’en vouloir. C’est ce qui se passe à l’entraînement depuis qu’il est revenu. Mais nous jouons simplement au basket, en essayant de voir ce qui marche, ce qui ne marche pas, et lorsque le moment viendra nous verrons ce qui fonctionne et nous garderons ça. » Melo
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On le sait très bien, le Thunder ne sera pas une machine huilée dès le premier match de la saison, mais le premier aperçu est assez prometteur.