LaMarcus Aldridge : « Personne n’a envie de jouer sans son meilleur joueur »
Mercredi, les Spurs démarreront leur saison 2017-18 sans Tony Parker (10.1 points et 4.5 passes par match en 2016-17) et Kawhi Leonard (25.5 points, 5.8 rebonds et 3.5 passes) contre les Wolves de Karl-Anthony Towns, Andrew Wiggins, Jimmy Butler et Jeff Teague.
« On ne veut pas juste dire qu’on ‘tient le fort’ jusqu’à ce qu’ils reviennent. On veut être agressifs, jouer du mieux possible avec les gars que nous avons et nous concentrer sur les choses que nous pouvons contrôler, comme maintenir nos principes défensifs et nous assurer de jouer ensemble en attaque. Si on fait ça, on a de très bonnes chances de battre beaucoup d’équipes dans la ligue. On doit se montrer agressif. Confiants. » Pau Gasol via San Antonio Express News
La bonne nouvelle, c’est qu’ils s’y préparent depuis un petit moment déjà. Parker s’est blessé (rupture du tendon du quadriceps gauche) en mai et ne devrait pas être de retour avant fin novembre, Leonard que l’on sait touché à la cuisse droite depuis fin septembre.
« C’est malheureux parce qu’on a besoin de lui. Mais la bonne nouvelle c’est qu’on a joué tous les entraînements, tous les scrimmages et tous les matchs sans lui. On a eu du temps pour s’ajuster » Manu Ginobili« On a fait la pré-saison sans lui, donc on s’est ajusté à son absence. On s’attend à ce qu’il ne soit pas là pour les premiers matchs » Danny Green
Sans Leonard, le rôle du patron a été confié à LaMarcus Aldridge, 26 points à 12/21 et 10 rebonds en 36 minutes dans le dernier match de pré-saison des siens face aux Rockets (victoire 106-97, 53.6% de réussite aux tirs, 60 points inscrits dans la raquette) et 18 points à 57.4% en pré-saison..
« Le dernier match a été de loin le meilleur de la pré-saison. On est bien. On a construit une bonne alchimie. Ce n’est pas comme si nous étions tous nouveaux. Et les nouveaux font du très bon boulot. L’absence de Kawhi a donné à LaMarcus encore plus de possessions et de confiance, il sait qu’on va passer par lui sur quasiment toutes les possessions. Il se poste dans la peinture et il est agressif. Ça va être une super saison pour lui » Manu Ginobili » Manu Ginobili
« On espère le retrouver le plus vite possible. Personne n’a envie de jouer sans son meilleur joueur » LaMarcus Aldridge
« LaMarcus est dans un super rythme, il joue très confiant. Sans Kawhi, les joueurs ont des opportunités qu’ils n’auraient pas si Kawhi n’était pas blessé. Tout le monde doit faire de son mieux avec la carte qui leur a été distribuée » Pau Gasol
« Il a fait une excellente pré-saison. Il joue libéré et il se donne à fond » Gregg Popovich
Après Minnesota mercredi, les Spurs auront rendez-vous à Chicago samedi puis contre Toronto et Miami.
« On veut être à notre meilleur niveau en mars, avril et mai » Manu Ginobili
« On aimerait que toute l’équipe soit là. Mais c’est le premier match de la saison, pas le premier match des playoffs » Patty Mills