Carmelo Anthony : « Après ce match, je serai un joueur d’OKC et plus un joueur des New York Knicks ! »

Avant d’arriver à New York, Carmelo Anthony savait qu’il aurait une pression différente de celle qu’il avait connue ailleurs. Il faut dire que la Big Apple n’est pas toujours tendre avec ses stars et des athlètes comme Bobby Bonilla, Eric Lindros, Roberto Alomar ou Stephon Marbury si l’on parle basket, ont vécu des passage difficiles avec le public de la ville phare de la côte Est.

Quand vous arrivez ici, vous regardez le sport new yorkais dans son ensemble et vous savez que si vous prêtez trop attention aux éléments extérieurs, cela va vous bouffer tout cru. Je me suis toujours demandé comment les gens géraient cette situation avant d’arriver. » Carmelo Anthony

Pourtant prévenu dès le départ, Melo a néanmoins connu quelques tumultes liés à son manque de succès collectifs avec les Knicks. Est-ce pour ça que, comme certains, il laissera une mauvaise image au public new yorkais ? Il ne le sait pas lui-même. Ce qu’il sait, c’est qu’il a fait tout ce qu’il a pu.

Il y a eu des moments tendus. Des situations même très tendues. Ça a été un défi d’un point de vue psychologique de continuer à venir pour jouer à un haut niveau, pour essayer d’oublier tout ça, essayer de soutenir tous les gars de l’équipe quoi qu’il arrive. Cela m’a permis de comprendre qui j’étais, d’apprendre comment je pouvais réagir face à certaines situation, en tant que personne, mentalement, physiquement, émotionnellement… Mais j’ai réussi à traverser ça. D’une certaine manière, mais j’ai surmonté ça. Je ne souhaite à personne de vivre ce que j’ai vécu. Ce n’est pas facile d’être ici et de supporter sur ses épaules le poids d’une équipe, d’une franchise et même d’une ville. Cela m’a rendu plus fort je vous le dit. Je suis plus fort ! » Carmelo Anthony

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Carmelo Anthony semblait pourtant prêt à tout donner à New York, lorsqu’il a prolongé avec les Knicks tout en négociant une no trade clause. Le contexte ne lui aura pourtant pas permis d’atteindre ses objectifs.

Tout est une histoire de timing. L’énergie et les vibrations qui vous entourent ne vous mentent pas. Et l’ambiance me faisait comprendre qu’il était temps de partir. J’ai pensé qu’à ce moment-là, c’était le mieux pour ma carrière. J’ai traversé beaucoup de choses à New York. Des bonnes comme des mauvaises. Je pense que j’ai su faire avec. Je pense que j’ai su gérer ces choses. Mais l’an dernier, j’ai du me poser pour me rendre compte de ce que j’avais à faire. C’était un moment critique de ma carrière et je devais prendre une décision. Il était temps pour moi d’essayer d’aller gagner ailleurs. » Carmelo Anthony

C’est donc maintenant à Oklahoma City, en compagnie de Russell Westbrook et Paul George que le natif de Baltimore tentera de remporter un titre. Pourtant, même s’il a déjà dit que son cœur resterait new yorkais à jamais, Anthony se dit prêt à tourner la page. La rencontre entre les Knicks et le Thunder prévue demain soir s’annonce comme le moment idéal pour passer à autre chose.

Jouer face aux Knicks jeudi aura un goût à la fois doux et amer. Je vais jouer face à des gars avec lesquels je suis partie en guerre. Face à des gars qui sont devenus des amis, de très proches amis. Presque de la famille. Après ce match, je serai capable de clore ce chapitre pour aller de l’avant. Après ce match, je serai un joueur d’OKC et plus un joueur des New York Knicks ! » Carmelo Anthony