Entre horreur et spectacle, les Cavaliers viennent à bout de Celtics on ne peut plus combattifs !
Un vrai ascenseur émotionnel ce début de saison ! Menés de jusqu’à 18 points après avoir perdu Gordon Hayward sur une affreuse blessure (fracture de la cheville gauche), les Celtics ont réussi à revenir et même à passer devant en seconde mi-temps avec une superbe intensité (28-11 dans le 3ème quart) mais les Cavaliers (5 joueurs à au moins 10 points dont Derrick Rose avec 14 unités à 5/14) ont finalement eu le dernier mot (102-99) grâce à des paniers clutchs de LeBron James (29 points à 12/18, 17 rebonds, 9 passes) et Kevin Love (15 points à 4/9, 10 rebonds).
Pour son retour dans l’Ohio, Kyrie Irving a signé 22 points à 8/17, 4 rebonds, 11 passes et 3 interceptions. Jaylen Brown termine meilleur marqueur des siens avec 25 points à 11/23 et 6 rebonds. Jayson Tatum signe lui 14 points à 5/11, 9 rebonds et 2 passes pour ses débuts NBA.
Tout avait pourtant parfaitement bien commencé pour les Celtics, lancés comme un symbole par un floater de Kyrie Irving, qui amorce alors un 4-0 en faveur des verts suite à un jump shot d’Al Horford dans la foulée et deux manqués des locaux. Des locaux qui ne vont pas tarder à réagir puisque avec LeBron James en mode passeur, Cleveland file sur un 7-0 pour reprendre l’avantage 7-4. Une minute plus tard et après une grosse séquence de Jaylen Brown, Boston est repassé devant (12-9) mais sur une passe alley oop d’Irving pour Gordon Hayward, ce dernier manque sa réception, fait une terrible chute et se brise nette la cheville gauche, provoquant l’effroi dans toute la salle. Dans un silence de mort à la Quicken Loans Arena, les visages se décomposent et l’on entend ensuite l’ancien ailier du Jazz crier de douleur avant d’être évacué sur civière, soutenu par coéquipiers et adversaires. Après de très longues minutes d’arrêt, le match reprend tant bien que mal. Et à l’avantage des Cavaliers. Forcément sonnés, les Celtics encaissent un 9-0 se retrouvent menés de 10 points à la fin du premier quart-temps, 29-19. Terry Rozier sera le seul Celtic à inscrire le moindre point pour Boston dans les dernières 6’45 de la période. LeBron James, auteur de 10 points dans la deuxième période, enfonce un peu plus le clou et Cleveland rentre au vestiaire avec une avance de 16 points, 54-38.
À 6/7 aux tirs sur les 4 premières minutes du 3ème quart-temps, les visiteurs parviennent à passer sous la barre des 10 points pour la première fois depuis le début du deuxième quart-temps sur un layup de Brown concluant un 9-0 (5 ballons perdus par Cleveland durant ce run), 61-52. Jayson Tatum réduit un peu plus l’écart (65-58) en obtenant un and one face à James après un beau sauvetage d’Irving. Brown l’imite quelques secondes plus tard cette fois sur Derrick Rose et Tatum à 3-points ramène les siens à 4 longueurs dans la foulée après une mauvaise passe de James, 67-63. Rentré à la place d’Irving en fin de période, Marcus Smart fait une excellente entrée en mode post-up alors que Cleveland (monté jusqu’à +18) multiplie les briques et l’écart n’est plus que d’un point avec un 3-points de Rose au buzzer qui permet aux Cavs de rester devant 72-71.
Le momentum se poursuit en faveur des Celtics au début du dernier quart avec un Irving qui fait passer les siens devant à 3-points, 82-80 puis 87-84 à nouveau de loin. LeBron James et Dwyane Wade (8 points à 3/10) activent le mode fin de match mais l’intensité imposée par les Celtics (10 ballons perdus contre 17 pour Cleveland) fait mal aux hommes de Tyronn Lue, toujours en retard d’un point à moins de 3 minutes de la fin, 92-91. Bien servi par Wade, James claque un gros alley oop mais Tatum répond illico derrière par un layup, 96-95. Brown manque une belle occasion de creuser un petit écart après un bon mouvement lui ayant permis de shooter seul dans le corner à 3-points et James en profite tout de suite en fonçant vers le panier entre spin move et layup. Cleveland repasse devant, 99-98. C’est ensuite au tour (après un ballon perdu de Tatum) de Kevin Love d’enflammer la salle avec un 3-points assassin sur une passe de James à 46 secondes du buzzer, 102-98. Irving force ensuite un peu trop pour revenir et il passe finalement à côté d’une égalisation sur la tête de LeBron James à 3-points dans les dernières secondes. Game over.
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