Stephen Curry avoue que sa série lui trotte dans la tête lorsqu’il est sur la ligne
Stephen Curry saison 2017-18 : 5 matchs joués, 29.2 points (46.5% aux tirs, 36.5% à 3-points, 4 rebonds, 5.6 passes, 100% aux lancers-francs (47/47). 77 rencontres restent donc à jouer et pourtant, on parle déjà d’une possible saison parfaite sur la ligne pour le meneur des Warriors. Son coach Steve Kerr avait failli le réussir avec Portland en 2001-02 (playoffs inclus). En 68 matchs, Kerr n’avait raté qu’un lancer-franc. Mais n’en avait tenté que 45, soit déjà 2 de moins que Curry sur 63 matchs de moins ! La comparaison s’arrête là.
« 47 lancers-francs c’était une saison complète pour moi. C’est impressionnant. Il y en a peut-être quelques-uns en fin de match quand les équipes sont obligées de faire faute, mais ce n’est pas le sentiment que j’ai. J’ai plutôt l’impression qu’il attaque plus et qu’il va plus chercher le contact. » Steve Kerr via Mercury News (record de lancers tentés sur une saison en 15 ans de carrière : 97).
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Steve Nash, consultant en développement des joueurs à Golden State et 90.4% en carrière sur la ligne, admire la réussite de Curry (90.3% en carrière).
« C’est beau. Je n’allais pas autant que j’aurais voulu sur la ligne. Mais je pense que Steph est quand même un meilleur athlète que je ne l’étais, donc il réussit à provoquer plus de fautes. C’est une telle menace, il peut manipuler la défense et provoquer des fautes grâce à ça. J’adore le voir faire. Quand il attaque le panier, il met la défense dans de très mauvaises positions et il crée des ouvertures pour lui et ses coéquipiers. Il va bientôt devenir le meilleur shooteur de lancers-francs de l’histoire. » Steve Nash
Bien au courant de sa série, Curry veut lui en parler le moins possible pour éviter de se porter la poisse. En comptant les 2 lancers-francs qu’il a rentré à la fin de la saison régulière 2016-17, le 47 passe à 49, soit à 3 lancers de son record personnel de 52. Le record de la franchise appartient à Rick Barry avec 60, établi en 1976. Quant au record all-time, c’est l’oeuvre de Michael Williams avec 97 en 1993.
« Honnêtement je n’y avais pas pensé avant le dernier match. Le premier lancer et les deux derniers. C’est con, c’est juste un lancer-franc. Si j’en avais raté un dans le deuxième match, ça aurait changé toute la dynamique. Mais comme je n’en ai pas raté, j’ai ça à l’esprit. » Stephen Curry
Nash, 7ème sur la liste des meilleures séries dans l’histoire de la NBA avec 74 (entre 2006 et 2007), connait bien ça.
« Au début, tout paraît simple, facile. Ensuite ça devient une série et il faut vraiment se concentrer, car chaque tentative devient soudainement une corvée à cause de la pression. » Steve Nash