Le cadeau d’anniversaire de Lonzo Ball ? Être benché contre les Raptors

La journée de Lonzo Ball avait bien commencé, avec un message de LeBron James lui souhaitant un joyeux anniversaire, pour ses 20 ans. Mais elle s’est terminée sur une défaite contre Toronto et sur le banc en fin de match, comme tous les autres titulaires (Brandon Ingram, Kentavious Caldwell-Pope, Larry Nance Jr. et Brook Lopez) des Lakers. Tous ont été sortis à 3’42 de la fin du match par Luke Walton et alors que l’équipe, battue 101-92, comptait 8 points de retard (91-83) après avoir mené de jusqu’à 17 points en première mi-temps au Staples Center.

« J’ai sorti les titulaires un peu plus tôt dans le 3ème quart-temps parce qu’il ne revenaient pas en transition, ce qui est notre priorité pour être une bonne équipe défensive. On ne peut pas se permettre de laisser passer ça donc pour leur faire comprendre on les a sortis un peu plus tôt que la normale.

Malheureusement on ne revenait encore plus en défense à 4 minutes de la fin dans un match qui était à notre portée. On ne peut pas donner des points gratuits comme ça. Pour leur montrer qu’on prenait ça très au sérieux, on les a encore sortis. On allait les laisser voir ce qu’ils pouvaient faire en fin de match mais ils ne revenaient pas sur le repli défensif, pour moi c’est comme me dire à moi et aux autres qu’ils ne voulaient pas finir le match. » Luke Walton via ESPN

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En tête 47-30 à 3’56 de la mi-temps, les Lakers ont encaissé un 27-9 dans la foulée.

« Je pense qu’on a perdu notre intensité. C’était une bonne équipe en face et ils sont revenus forts en deuxième mi-temps. On ne l’a pas bien accepté et on a perdu. On a laissé passer beaucoup de points sur contre-attaque, en ne faisant pas l’effort de revenir en défense donc c’est pour ça qu’il a sorti tout le monde. On regardait.

Bien que complet, Ball (5 points, 7 rebonds et 6 passes) a encore eu du mal avec son tir hier (2/7).

« Je vais continuer à shooter, ça va commencer à rentrer. » Lonzo Ball

« Il n’aura pas de problème avec son shoot. On veut juste que Lonzo continue à se mettre à l’aise, continue à trouver des bonnes positions. Il en met beaucoup à l’entraînement et il travaille. Donc ça ne m’inquiète pas beaucoup après 5 matchs. » Luke Walton

En face, ses adversaires ont tout de même été impressionnés.

« Je le trouve très talentueux et je pense qu’il peut devenir un super playmaker. Il doit être plus vocal. C’est un joueur altruiste, qui pense d’abord à l’équipe. Il va être très, très bon. » Kyle Lowry

« C’est un Jason Kidd vintage. Sa taille, son comportement, il calme ses coéquipiers. Un grand avenir l’attend. Tout le monde parle de son shoot, mais ça va venir. Il va devenir un très bon joueur dans notre ligue. » Dwane Casey