Kristaps Porzingis : « Le défi n’est jamais trop grand pour moi »
Propulsé leader des Knicks depuis le début de la saison, Kristaps Porzingis est à la hauteur des attentes, il les dépasse même. Cette nuit face aux Pacers il a encore battu son record en carrière avec une performance énorme : 40 points à 15/24, 8 rebonds et 6 contres. Il a inscrit 26 points en seconde mi-temps dont 24 lors des dernières 13’26 à 8/10 alors que son équipe était mal embarquée, menée de 16 points en début de dernier quart.
« Nous avions besoin d’un coup de boost offensivement, il fallait que je sois agressif. » Porzingis
Tous les ballons sont passés par le Letton et à chaque fois il en a fait bon usage, les Pacers étant incapables de le stopper.
« Je suis très à l’aise dans ce rôle. Chaque soir les équipes essaient de jouer physique sur moi. Je vois une défense différente sur moi quasiment tous les soirs. Peu importe qui je joue, ils essaient de me bousculer. » Porzingis
« Je pense que le jeu se ralentit pour lui, il joue avec confiance. Il a la volonté de prendre ces shoots et de réaliser ces actions. C’est l’étape qu’il a franchie en devenant l’option numéro 1. » Jeff Hornacek
Il a pris un malin plaisir à shooter par-dessus les défenseurs, qui ne pouvaient rien faire d’autre.
« Je n’ai jamais rien vu de tel. Celui qui s’en approchait le plus c’était Yao Ming, mais Yao était plus grand. KP est plus doué techniquement, il peut jouer à l’extérieur. Puis ce n’est que le début, il a encore une grosse marge de progression. » Courtney Lee
Difficile de mieux endosser le rôle de franchise player. Il a littéralement porté les siens sur ses épaules avec une efficacité bluffante. Depuis le début de saison il tourne à 30.2 points par match et permet aux Knicks d’avoir un bilan positif de 5-4 avec 5 victoires lors des 6 derniers matchs. Un message envoyé à Phil Jackson, qui déclarait il y a quelques mois qu’il pensait que l’intérieur n’était pas prêt à endosser de telles responsabilités. Cela l’a motivé
« Bien sûr. Le défi n’est jamais trop grand pour moi. J’accepte toujours le défi et je savais que Melo n’allait pas être là et que j’allais donc être le leader, c’est pour cela que j’ai passé 24 heures à la salle. Je me préparais à ça, je me préparais physiquement, et je suis content d’être capable de jouer à ce niveau à l’heure actuelle. » Porzingis
En 9 matchs il a scoré au moins 30 points à 7 reprises, pas mal pour un gamin de 22 ans.