Luol Deng et les Lakers, bientôt de l’histoire ancienne
Vexé d’avoir vu Kyle Kuzma remplacer Larry Nance Jr. dans le cinq majeur des Lakers après la blessure de ce dernier la semaine dernière, Luol Deng n’a pas caché sa frustration et a clairement annoncé sa volonté de quitter Los Angeles après l’entraînement de l’équipe, lundi.
« Ça fait mal, c’est certain. Mais la seule réponse pour moi maintenant c’est de faire mes preuves loin de L.A. On ne me demande pas de jouer, je ne suis pas dans la rotation, je ne peux pas le faire ici.
La plupart des jeunes ici ne comprennent pas le business du basket, donc si j’arrive énervé tous les jours, je leur retire quelque chose. Je dois sourire, être dans la meilleure humeur possible, parce qu’ils vivent un rêve en étant joueur NBA. » Luol Deng via ESPN
Signé par le précédent management pour 4 ans et 72 millions de dollars, Deng ne fait pas partie du plan de développement des jeunes mis en place depuis l’arrivée de Magic Johnson et Rob Pelinka à la tête de l’équipe. Son agent travaille actuellement à trouver une solution en collaboration avec les Lakers, que ce soit via un trade ou un buyout. Mais avec 2 ans et 36 millions de contrat restant après cette saison (il est payé 17.1 millions de dollars pour 2017-18), cela pourrait prendre du temps.
« On ne sait jamais. Ça peut être un mois, une semaine, trois mois. » Luol Deng
Point positif, sa relation avec Luke Walton ne semble pas tendue malgré la situation, le coach ayant toujours été clair avec le vétéran.
« Vous passez tout un été à essayer de revenir pour la ville, pour l’équipe, pour prouver que ce n’était qu’une mauvaise année. Mais l’opportunité n’est pas là. Je sais que je gagne beaucoup d’argent, mais je suis parti de rien donc j’ai toujours fait ça pour l’amour du jeu. J’ai toujours tout donné. Pour toutes les équipes par lesquelles je suis passé. À chaque fois que je suis tombé dans ma vie, j’ai réussi à me relever. Je reste patient. Je n’ai jamais été le genre de gars à faire des histoires durant ma carrière. » Luol Deng