Encore une performance historique pour James Harden, meilleur que jamais

Auteur d’un match monstrueux face au Jazz avec 56 points et 13 passes, James Harden a poursuivi sur sa lancée cette nuit face aux Cavaliers. S’il a été un peu moins adroit avec un 8/21 au tir, il a compilé 35 points dont 6/14 à 3-pts, 11 rebonds, 13 passes, 5 interceptions et 5 ballons perdus. Une performance qui le classe dans un cercle très fermé des joueurs ayant réussi un match à au moins 35 points, 10 rebonds, 10 passes et 5 interceptions. Cela n’était plus arrivé depuis Michael Jordan en 1989.

Candidat au titre de MVP ces dernières saisons, il part très fort. En l’absence de Chris Paul, il a repris à merveille ce rôle de meneur qui s’occupe de tout pour permettre aux Rockets d’afficher 9 victoires 3 défaites.

« A l’heure actuelle il est en train de passer à un autre niveau. Et il doit le faire parce que nous avons besoin qu’il score, qu’il passe, qu’il prenne des rebonds, fasse des interceptions et tout ça. » Bobby Brown

Il joue en effet sans doute à son meilleur niveau, c’est en tout cas ce qu’il pense puisque lorsqu’on lui a demandé à la fin du match, il a répondu instantanément par un oui. Quant à la raison de cette progression, c’est « assez simple »

« Le travail. J’essaye d’étudier le jeu et de progresser. J’écoute les gens autour de moi qui me poussent, me motivent et j’essaie d’être le meilleur possible. C’est assez simple. » Harden

Pour son pote Bobby Brown, c’est parce qu’il est en superbe condition physique

« Il est en meilleure forme. Il a perdu beaucoup de poids. Il a un régime alimentaire différent. Quand il prend soin de son corps l’été, cela se voit sur le terrain. Il peut bouger plus vite. » Bobby Brown

Mais logiquement à s’occuper de tout de la sorte il se fatigue et sa fin de rencontre a été compliquée puisqu’il a shooté à seulement 1/8 en dernier quart et raté ses 6 derniers shoots, causant presque une catastrophe pour les siens puisque les Cavs sont revenus dans les dernières minutes.

« Ca allait. Je n’ai pas mis un shoot mais je vais bien. » Harden

« Nous lui demandons beaucoup, mais quand vous avez plus d’argent que l’Etat du Texas, on va vous en demander beaucoup (rire). C’est comme ça. » Mike D’Antoni

Son usage rate de 35.2% est le plus élevé de sa carrière et le 25ème de l’histoire. Il affiche sa meilleure moyenne de points (29.9) et ses meilleurs pourcentages depuis son arrivée à Houston (45.7% dont 40.6% à 3-pts). A 28 ans, le meilleur est sans doute encore à venir et le retour de Chris Paul devrait pouvoir le soulager pour augmenter encore son efficacité.

Via ESPN