Boston perd Kyrie Irving mais se démène pour aller chercher un 11ème succès d’affilée !
Kyrie Irving n’a passé qu’une minute et 50 secondes sur le parquet du TD Garden cette nuit avant de devoir sortir sur blessure. Rien de grave a priori mais le meneur a reçu un coup de coude involontaire de son coéquipier Aron Baynes lors de l’atterrissage de ce dernier sur une tentative de rebond. À terre avec le nez en sang, Irving a été raccompagné au vestiaire et on ne l’a plus revu de la soirée. Il pourrait devoir suivre le processus de commotion cérébrale avant d’être autorisé à revenir.
Toujours est-il que ses coéquipiers Jayson Tatum (16 points à 6/12), Shane Larkin (16 points à 5/8), Terry Rozier (15 points à 3/12, 7 rebonds, 4 passes), Marcus Morris (14 points à 5/10, 7 rebonds) ou encore Jaylen Brown (10 points à 3/14, 13 rebonds) ont trouvé un moyen d’aller chercher tant bien que mal une 11ème victoire (90-87) consécutive alors que l’équipe était déjà privée d’Al Horford (commotion). Charlotte, mené par les 20 points à 5/19, 5 rebonds et 11 passes de Kemba Walker, perd un 4ème match d’affilée.
Les Hornets avaient pourtant pris jusqu’à 18 points d’avance en profitant bien de l’absence d’Irving en première mi-temps. Boston est limité à seulement 11 points sur les 12 premières minutes et compte encore 16 points de retard à la pause malgré un bien meilleur 2ème quart (perdu 31-30). Mais l’équipe de Brad Stevens va totalement inverser la tendance en deuxième mi-temps avec un 49-30 infligé à ses adversaires. Charlott est limité à 11 points à 4/20 (et 6 ballons perdus) dans le dernier quart. Boston passe devant à 4’05 de la fin au terme d’un 16-3 alors que l’équipe était encore en retard de 12 points à l’entame de la période. Les verts montent à +5 avant un 2+1 de Walker qui ramène les Hornets à 86-85. Morris lui répond avec un jump shot mais le meneur insiste et ramène les siens à nouveau à un point sur un layup. Boston perd ensuite le ballon sur une remise en jeu après temps-mort mais Charlotte n’en profitera pas (Walker rate son shoot après avoir fait tourner l’horloge) et c’est Rozier qui se charge du rebond. Il rentre ensuite 2 lancers-francs pour tuer le match à 3.6 secondes du buzzer.
À noter : les Celtics ont démarré leur match sur un 1/11. Boston n’avait encaissé plus de points (57) sur une 1ère mi-temps qu’une seule fois cette saison, contre Milwaukee (58).
Prochain match contre Toronto demain pour Boston. Charlotte recevra Cleveland, mercredi.