Frank Ntilikina : « Je peux être bien plus qu’un défenseur en NBA »
Un rookie qui bouscule LeBron James, cela n’a pas lieu tous les jours, et quand cela arrive à un Français comme ce fut le cas il y a quelques jours avec Frank Ntilikina, forcément, ça fait parler dans l’Hexagone.
Mes potes en France m’ont tous demandé ce qu’il s’était passé. Ce n’était rien. Je leur ai juste dit que ce n’était rien. Ça a été marrant de voir que vu que c’est arrivé avec LeBron James, une superstar, le meilleur joueur du monde, ça a fait beaucoup de bruit. » Frank Ntilikina
Déjà réputé pour sa défense dans le quatrième quart-temps en seulement quelques matchs disputés cette saison, Ntilikina plait déjà au public du Madison, grâce à sa pugnacité certes, mais aussi parce qu’il n’a peur de rien.
J’essaie juste d’apporter mon maximum à l’équipe. Je pense que défensivement, j’ai les qualités pour aider mes coéquipiers à faire des interceptions, à faire des stops et à communiquer. C’est ce que j’essaie de faire. » Frank Ntilikina
Plus que les fans, le meneur de jeu français a également convaincu coachs et coéquipiers.
Il est entré en jeu, il a exécuté des pick-and-rolls, il n’a pas eu peur d’essayer de créer du jeu ou de prendre le gros shoot. C’est simplement de la confiance. Il a été béni par la nature physiquement, il mesure 1,96m avec des longs bras, des pieds rapides et c’est juste une question d’apprendre à défendre et à se placer. Nous savions que ça allait prendre du temps mais il a mûri très rapidement. » Courtney Lee
Nous avons une très grande confiance en lui en défense. C’est super d’avoir un joueur joueur qui arrive dans la ligue en connaissant plus les principes défensifs qu’offensifs. C’est difficile à enseigner habituellement. Nous aimons ça chez lui, car nous essayons de devenir une équipe performante en défense. » Jeff Hornacek
Si les preuves semblent déjà faites d’un côté du terrain, des progrès peuvent encore être à prévoir d’un point de vue offensif et Ntilikina doit encore s’habituer au jeu NBA. Ceci dit, s’il développe encore son mental, sa vision de jeu et son shoot, sky is the limit pour lui.
Je peux être bien meilleur offensivement. Je travaille pour ça. Mais pour l’instant je pense que l’essentiel est que j’apprenne à être à l’aise avec les systèmes et le jeu NBA. La plus grande partie du travail est dans ma tête. Je vais continuer à bosser là-dessus aux entraînements. Je pense définitivement que je peux être bien plus qu’un défenseur dans cette ligue. » Frank Ntilikina
A voir désormais s’il pourra un jour atteindre le potentiel de All-Star que certains lui donnaient avant sa draft cet été. C’est en tout cas tout ce qu’on lui souhaite.
Via Newsday