Joakim Noah : « Je ne reviendrai probablement pas à mon meilleur niveau »

Alors que l’on attendait son retour après 20 matchs de suspension (dont 12 cette saison) pour utilisation d’un complément alimentaire dont l’usage n’est plus interdit depuis le mois de juillet, Joakim Noah est cloué sur le banc (et même sur l’inactive list) depuis 3 matchs. Et on ne devrait pas le voir fouler un parquet NBA tant que Jeff Hornacek estime que l’équipe en place tient la route.

« C’est un sport de chiffres. Nous avons 4 pivots (Enes Kanter, Kyle O’Quinn, Willy Hernangomez et Noah). On joue plutôt bien. » Jeff Hornacek

Et si ce n’était pas pour les 55 millions de dollars que les Knicks lui doivent encore sur son contrat, le Français ne serait peut-être déjà plus là.

« Ça va aller, ça va aller. Je comprends la situation, je vais en tirer le meilleur. J’essaie juste d’être le meilleur possible. Je ne sais pas, je ne joue pas. Je n’ai pas joué depuis 10 mois. J’ai connu des blessures, traversé beaucoup de choses. Mais en même temps je ne cherche pas d’excuses. C’est comme ça. » Joakim Noah

L’ancien défenseur de l’année et 2 fois All-Star ne se fait aucune illusion mais estime qu’il mérite au moins sa chance.

« Probablement pas (sur sa capacité à revenir à un niveau All-NBA, ndlr). Je peux aider. Je pense que je peux aider cette équipe, c’est ma réalité. Mais je veux être le meilleur possible. Il ne s’agit pas d’essayer d’être ce que j’étais il y a 3 ou 4 ans, parce que ce n’est pas la réalité. » Joakim Noah via New York Daily News

Avant ses opérations de l’épaule et du genou la saison passée (il n’a pas joué depuis le 4 février), le pivot tournait 5 points, 8.8 rebonds et 2.2 passes par match en 22 minutes de moyenne.

« Je suis passé par beaucoup de choses dans cette ligue, beaucoup de hauts et de bas. J’ai participé à de grands matchs. De grands matchs de playoffs. J’ai expérimenté beaucoup de choses. » Joakim Noah

Le buyout reste une option même si la solution est peu attrayante pour les Knicks au vu du gros contrat de l’ancien Bull.