Kevin Durant et Russell Westbrook reviennent sur leur altercation
Il suffit de regarder la vidéo de leur altercation front contre front (qui s’est soldée par une double technique) après un drive de Kevin Durant stoppé par Russell Westbrook dans le 3ème quart-temps pour comprendre que la tension entre les deux anciens coéquipiers était encore bien présente à Oklahoma City la nuit dernière. Pourtant et comme avant la rencontre, chacun a encore refusé d’admettre que ce match était tout sauf un match comme les autres suite à la victoire dominante du Thunder 108-91 face aux champions en titre à la Cheseapeake Energy Arena.
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« Man, c’est juste du basket. C’est un compétiteur. Je suis un compétiteur. On aime bien ça tous les deux, et ça fait partie du jeu, donc je respecte ça. Je n’ai que de l’amour pour ça. Je m’attends à ce que ce soit pareil la prochaine fois qu’on les joue, mais ce n’est que du fun et des jeux. » Kevin Durant via ESPN
Outre cette confrontation directe avec celui qui avait décidé de rejoindre l’ennemi en 2016 après 8 saisons passées sous le maillot du Thunder, Westbrook est apparu très animé, comme sur-motivé tout au long de la soirée. On l’a par exemple vu se tourner vers le public en criant « No ! No » dans le 2ème quart-temps après avoir empêché une passe à Durant, qui l’a applaudi dans la foulée, dans la raquette.
« Je joue de la même manière tous les soirs. Que ce soit contre Kevin, que ce soit contre… On joue qui vendredi ? Detroit. Reggie Jackson. Dennis Smith samedi. Peu importe qui c’est. Sur le terrain, je n’ai aucun ami. Le seul ami que j’ai c’est le ballon, c’est tout. Et mes coéquipiers évidemment. » Russell Westbrook
Après 4 défaites consécutives face à Golden State depuis le départ de Durant, Westbrook tient sa revanche. Le Thunder a pris jusqu’à 26 points d’avance, lui a signé 34 points (record en saison), 13/27, 10 rebonds et 9 passes, Durant 21 points à 8/17 et 3 rebonds. Le scénario idéal pour OKC, qui met au passage également fin à une série de 7 défaites consécutives contre les Warriors avec ou sans Durant.
« Ce qu’il faut retenir c’est le match. On a perdu, ils nous ont bottés le cul, ils ont fait un super match. Il faut les saluer pour ça, on devrait être meilleurs. L’important ce n’est pas qui s’est chauffé avec qui. Ce n’est pas réel tout ça. Donc s’il vous plaît ne le croyez pas. À tous les fans, ils vous mentent. L’important c’est le basket, ils ont fait un super match, nous non. » Kevin Durant
Quant à Draymond Green, il ne comprend toujours pas pourquoi les arbitres punissent les joueurs qui font monter la température.
« Sur ma vie, je ne comprendrai jamais la double technique. Les gens paient pour voir ça. Je ne sais pas. Peut-être que tout le monde en NBA devrait arrêter de jouer avec passion. » Draymond Green