Manu Ginobili : « Vous ne pouviez pas contrer ou empêcher de shooter quelqu’un comme Kobe Bryant »
Après un mauvais match le 29 octobre face aux Pacers (0 sur 6 au shoot), Manu Ginobili, 40 ans, a tenu à jouer quelques jours après contre les Hornets alors que Gregg Popovich avait décidé de le reposer. Cela lui a permis de jouer son 1000e match de saison régulière en carrière.
Dommage que les matchs de playoffs ne comptent pas, mais je ne vais pas me plaindre. 1000 matchs de saison régulière, ça fait beaucoup ! Je suis fier d’en être arrivé là. Je sentais vraiment qu’il fallait que je joue. J’en avais besoin parce que j’étais déçu de ma performance d’avant. Il fallait que je me rattrape, pour me sentir mieux personnellement. Je voulais être sur le terrain avec les gars et obtenir une victoire. On avait enchaîné 4 défaites et il nous fallait cette victoire. » Manu Ginobili
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Après 15 saisons et cette barre symbolique de passée, le fidèle 6e homme des Spurs a tenu à revenir sur cette carrière impressionnante commencée en 2003 face aux Lakers dans une rencontre précédée par la cérémonie de remise des bagues pour les Californiens. L’Argentin se rappelle de ses tous premiers duels face à Kobe Bryant.
Je devais défendre sur Kobe. Bien sûr, c’était Bruce Bowen qui défendait principalement sur lui, mais quand il se reposait, Pop voulait toujours qu’il y ait un défenseur dur sur Kobe. Du coup, il m’a demandé par séquences de défendre sur lui. Je me suis dit que la suite da ma carrière ne pourrait pas être plus difficile que ça. Le but était très clair, je devais contester ses shoots, notamment à mi-distance. Vous ne pouvez pas le contrer ou l’empêcher de shooter. Un gars comme ça peut shooter quand il veut. Mais vous savez, je pouvais l’orienter vers Tim Duncan et David Robinson. La bonne chose au moins, c’est que ce but avait été fixé clairement par Gregg Popovich. Il savait qu’il ne pouvait pas me demander de l’empêcher de shooter. » Manu Ginobili
A l’époque, Gregg Popovich avait raconté qu’une fois, lorsque Manu Ginobili avait perdu un ballon sur une passe très osée, l’arrière lui avait répondu : « Je suis Manu, c’est comme ça que je joue ». Il revient sur ce discours.
Hahaha, si vous me connaissez, vous savez que je ne pourrais jamais dire ça à Pop. Mais je me rappelle qu’il y a une action où j’ai fait une passe dans le dos. C’était une action inattendue. Mais Pop, c’est Pop ! Et il était encore plus Pop que Pop à cette époque-là ! Il ma littéralement crié dessus ! Je ne sais pas ce que je lui ai répondu, mais je suis certain de ne pas lui avoir dit ça comme ça. Pas moyen ! Mais je pense quand même que j’ai essayé de lui faire comprendre que c’était aussi ma façon de jouer. Je ne fais pas des passes spectaculaires parce que je manque de respect aux adversaires ou quoi que ce soit. C’est juste ma façon de jouer. Pop a un peu exagéré ce moment-là ! Mais au final, on a trouvé des compromis. Il a fini par l’accepter un peu et moi, je me suis un peu calmé. Mais ça a quand même pris 2 ou 3 ans. » Manu Ginobili
En tout cas, après un si long parcours, Ginobili est désormais assez sage pour donner des conseils aux plus jeunes qui voudraient suivre le même parcours.
Soyez responsables de vous-même. Bossez dur ! Essayez de mettre un peu votre ego de côté. Vous aurez largement le temps de le nourrir plus tard. Mais au départ, à moins peut-être que vous soyez le numéro 1 de la draft, soyez juste intelligents. Pensez d’abord à l’équipe et convainquez votre coach que ce que vous voulez, c’est la victoire et ce qu’il y a de meilleur pour l’équipe. Je pense que ça a fonctionné pour moi ! » Manu Ginobili
Pour cette saison 2017-18, El Manu tourne encore à 8.2 points par rencontre en 20 minutes de temps de jeu moyen. Nul doute que beaucoup de jeunes joueurs actuels aimeraient pouvoir espérer en être encore là au même âge.
Via Express News