Comparaisons avec Ben Simmons : LeBron James remet les pendules à l’heure avec l’aide de Jae Crowder
Les comparaisons entre LeBron James et Ben Simmons ont fusé pour la venue des Cavaliers à Philadelphie.
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« Je comprends. Mais ni Ben ni nous n’avons encore fait quoi que ce soit. Et personnellement, je suis un privilégié. J’ai vu LeBron James dès le premier jour, je l’ai vu grandir. Il est génial. Sur le terrain et en dehors. Je l’ai aussi vu gagner l’or avec Team USA. Donc pour les comparaisons avec LeBron, il faudra me demander plus tard. Dans quelques années. » Brett Brown via ESPN
« Vous ne devriez pas me comparer à quelqu’un comme ça. Pas encore. Moi non plus je n’aimerais pas qu’on me compare à un rookie. » Ben Simmons, en référence au ‘Ce n’est pas moi contre Ben Simmons mais Cavs vs Sixers’ de LeBron James avant la rencontre
En route pour aller chercher le titre de rookie de l’année grâce à des stats très impressionnantes compte tenu de son peu d’expérience, l’Australien a pourtant vécu une sale soirée avec seulement 10 points à 5/11, 8 rebonds et 2 passes et une sortie sur blessure (entorse) en fin de match. La faute en partie à un grand LeBron James (30 points à 12/23, 14 rebonds, 6 passes) dans la victoire des Cavs sur les 76ers, mais aussi à un Jae Crowder excellent en défense sur lui.
« J’avais vu comment les autres équipes défendaient sur lui jusque-là et je voulais essayer quelque chose d’un peu différent. C’était un bon challenge. » Jae Crowder
Contrairement à ses précédents collègues, Crowder a choisi de ne pas lâcher le meneur de 2,08m mais inoffensif à 3-points d’une semelle dans le périmètre. Avant le match, Simmons, rassuré concernant sa cheville après examen, tournait à 18.5 points, 9.1 rebonds et 7.7 passes par match. Après, il a tout de même reçu quelques compliments de la part de la star des Cavs, comme un mentor pour lui depuis son arrivée en NBA.
« Je suis honoré qu’un aussi talentueux que lui me laisse ne serait-ce que faire partie de sa vie, être un mentor et comme un grand frère pour lui. Je continuerai à le faire tant qu’il le souhaitera. » LeBron James, qui partage le même agent que Simmons, Rich Paul (Klutch Sports)
Quant à Joel Embiid, si elle a été plus gaie en termes statistiques (30 points et 11 rebonds) et de santé, la soirée n’a pas été rose non plus. L’intérieur s’est par exemple fait bâcher par Dwyane Wade dans le dernier quart avant de prendre un shoot de James sur la tête quelques secondes plus tard.
« Il y a beaucoup de choses sur lesquelles on doit progresser. Je déteste perdre mais je pense que c’est une bonne chose. On s’est fait botter les fesses, on va revenir, apprendre. On ne peut prendre aucun jour de repos ou jouer trop relax. On doit juste continuer à travailler dur et à progresser. » Joel Embiid