Matt Barnes : « J’étais le bad guy de la NBA »
Le match entre les Golden State Warriors et les Sacramento Kings était l’occasion pour la franchise d’Oakland de rendre hommage à un des joueurs qui a participé au parcours de champion des Warriors l’année dernière : Matt Barnes. L’ailier n’avait pas pu se rendre à la première cérémonie de remise des bagues et la franchise de Golden State en a donc organisé une nouvelle, rien que pour lui. De quoi rendre ses anciens coéquipiers heureux.
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« Matt est un vrai. Je suis heureux pour lui. » Draymond Green.
Le joueur de 37 ans a une place importante dans le cœur des supporters des Warriors puisqu’il faisait déjà partie du roster en 2007 aux côtés de Baron Davis notamment. Cette année, l’équipe de San Francisco fera une saison régulière moyenne et terminera au huitième spot. Ils parviendront néanmoins à réaliser une énorme upset en battant les premiers de la conférence Ouest au premier tour des playoffs. Le slogan de l’équipe, We believe, allait parfaitement au groupe constitué de joueurs qui ne lâchaient rien. Et Matt Barnes est en le représentant idéal. Pas le plus talentueux de tous les prospects, il a eu du mal à se faire une place en NBA.
« Je n’étais même pas supposé être là. Donc rester aussi longtemps en NBA, gagner l’argent que j’ai gagné, finir à Golden State… Tout ça est une bénédiction et je suis reconnaissant pour toutes les opportunités que j’ai eues. J’étais ce genre de joueurs qui devaient vraiment se battre pour avoir un rôle en NBA. J’ai dû user de mes poings, de mes coupes, énerver mes adversaires… Je les regardais comme si ça allait être eux ou moi. Je ne jouais pas un rôle mais j’étais le bad guy de la NBA. C’est la personne que j’étais sur le terrain. » Matt Barnes
Sur le terrain, mais pas que. Le joueur se traine pas mal de casseroles, et notamment dans la rubrique faits divers . Pourtant, Matt Barnes l’affirme, il est tout à fait normal et il entend bien le prouver.
« Je veux juste montrer aux gens que je suis une personne normale en dehors des parquets et que je fais de bonnes choses pour la communauté. J’ai envie de me tenir à l’écart des faits divers. » Matt Barnes.
Et la mission est pour l’instant réussie. La fondation de Barnes, qui finance notamment des opérations n’a jamais été aussi active et il travaille en parallèle avec UCLA pour donner à des enfants ayant souffert du cancer l’opportunité d’étudier à l’université.
S’il n’a pas abandonné l’idée de rejouer en NBA, le voir faire son retour sur un parquet est improbable. Il affiche des moyennes de 8,2 points, 4,6 rebonds et 1,8 assists.
Via SacBee et MercuryNews.