Kevin Love : « Je me suis excusé auprès de LeBron James »

Kevin Love a violemment donné le tournis à Hassan Whitesite et toute l’équipe du Heat hier dans la victoire 108-97 des Cavs à Miami. 38 points à 10/16 et 9 rebonds en 26 minutes. Bien mieux que ses 13 points à 4/12 et 3 rebonds face à Joel Embiid (30 points à 11/24 et 11 rebonds) la veille à Philadelphie.

Tristan Thompson absent depuis le début du mois de novembre pour soigner son mollet gauche et Jae Crowder assigné aux postes 2 à 4 en défense, Love se coltine depuis un poste 5 qu’il n’affectionne pas particulièrement malgré ses 2,08m pour 113kg.

« C’est difficile de répondre à ça sans me causer des problèmes. Il y a beaucoup de ‘big boys’ en NBA. Ce n’est pas un secret… J’ai tellement l’habitude d’être sur le terrain avec Tristan, de me battre pour les rebonds avec lui, je connais les rotations du poste 4, je joue intérieur/extérieur au poste 4. Donc c’est évidemment un changement de jouer 5 en devant batailler avec des gars qui font 6, 8, 10cm et 9/10 kilos de plus que moi. » Kevin Love via Cleveland.com

En tant que pivot, Love tourne à 18.7 points à 46.3% et 10 rebonds par match.

« Il a eu une période difficile. Il a eu Dwight (Howard) deux fois, (Andre) Drummond, Whiteside et Embiid donc ce n’était pas évident. Mais il joue bien et l’avoir au poste 5 perturbe aussi les défenses grâce à sa capacité à s’écarter. » Tyronn Lue

« C’est surtout lundi que ça a été dur pour moi. Je me suis même excusé auprès de LeBron dans le 4ème quart-temps. Après avoir obtenu une faute sur un 3-points je lui ai dit : ‘Je suis désolé, ça a été dur ce soir, j’ai fait trop de fautes’. Il m’a dit : ‘Tu n’as pas à t’excuser d’avoir fait trop de fautes’. Donc je voulais être agressif aujourd’hui, c’est sûr. » Kevin Love

En défense, les Cavs utilisent un système de « blitz » efficace dans lequel il monte sur le pick-and-roll adverse pendant que le poste 4 switche. Mais cela devra encore changer si Thompson joue 5 à son retour. Ce que préférerait Love.