Paul George traumatise KAT et OKC tient enfin le coup dans le money time ! « On avait cette mentalité de la gagne »
Avant de battre Minnesota 111-107 la nuit dernière, Oklahoma City restait sur 9 défaites lors de matchs décidés par 8 points d’écart ou moins. Un petit écart qui témoigne des difficultés de l’équipe à enfoncer ses adversaires (les Wolves ont été menés de jusqu’à 21 points hier) mais aussi de sa capacité à enfin tenir alors que le Thunder ne comptait plus que 3 points d’avance à 4 minutes et 17 secondes de la fin.
Le trio Russell Westbrook (un layup, deux lancers-francs) – Steven Adams (une claquette sur un 3-points manqué de Westbrook à 26 secondes) – Paul George (4/4 au lancers pour tuer le match) ont ensuite su garder leur sang-froid pour regagner l’avantage.
En début de saison, Carmelo Anthony avait déclaré que les choses se mettaient vraiment en marche après les 20 premiers matchs. Cela se vérifie pour l’instant puisque OKC (avantage 42-26 au rebond, 51.9% de réussite) jouait face aux Wolves son 21ème match.
« Ça montre qu’on avance. On ne voulait pas répéter le même match, où on gâche de grosses avances et que non seulement les équipes reviennent au score mais passent devant en plus. Ce soir je pense qu’on a bien résisté à leurs runs, on est restés calmes, et je pense que c’était la clé. » Carmelo Anthony via ESPN
Alors que George a terminé meilleur scoreur de la rencontre avec 36 points à 10/21, c’est Steven Adams qui a rendu la copie la plus impressionnante avec 27 points à 11/11 et 5/5 aux lancers-francs ! Du jamais vu depuis les 28 points à 10/10 et 8/8 aux lancers de Pau Gasol le 21 novembre 2010.
« On avait besoin de lui en fin de match. Il a réussi de grosses actions. C’était crucial. » Billy Donovan
« C’est une énorme arme pour nous. On le trouve plus souvent qu’on ne le rate. On doit juste continuer à le trouver tout au long du match. » Paul George
Évidemment il ne s’agit pas de s’enflammer après une victoire, et Westbrook a bien rappelé après le match qu’il fallait y aller « jour après jour ». Car si le 1er quart-temps a ressemblé à une œuvre d’art (42 points, record en saison sur un quart-temps, 11 passes), l’équipe n’a totalisé que 43 points sur les deux périodes suivantes, là aussi pour 11 passes combinées, et doucement laisser fondre son avance. Mais aussi de trouver le moyen de gagner.
« Je pense qu’on a coché toutes les cases en fin de match. Super défense collective pour finir le match, on a mis nos lancers-francs, on avait cette mentalité de la gagne et ça s’est soldé par une victoire pour nous. » Paul George
George a également volé un rebond sous le nez de Karl-Anthony Towns avant d’ajouter 2 points pour le +4 d’OKC à 30 secondes de la fin.
« J’étais vraiment tout près. Ça va me hanter pour le reste de la journée. Je dois passer à autre chose. Je m’en veux énormément de ne pas avoir eu ce rebond. » Karl-Anthony Towns via Norman Transcript
« Vous ne pouvez pas donner 2 ou 3 shoots en même temps à une équipe comme ça. Il y a eu des moments en seconde mi-temps où a bien défendu mais ensuite on leur a laissé un deuxième ou un troisième shoot. Quand vous faites ça face à de grands joueurs, vous allez le payer, et on l’a payé. Ils ont très bien joué. Ils ont joué dur, ensemble. » Tom Thibodeau
Allez, maintenant il va falloir le refaire, et le refaire encore. Et le prochain adversaire ne promet pas un match de tout repos puisque c’est San Antonio qui se déplace à Oklahoma City, ce soir.
36 puntos, 9 asistencias, 4 rebotes, 3 tapones
Los @okcthunder vuelven a sonreír y uno de los culpables es… @Yg_Trece
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— NBA Spain (@NBAspain) 2 décembre 2017