Luke Walton : « Les Rockets jouent le meilleur basket en NBA à l’heure actuelle »

Privés de Chris Paul une grande partie du début de saison, les Houston Rockets ont tout de même réussi à faire deux premiers mois excellents, dans la continuité de la saison passée, mais on se demandait ce que cela allait donner au retour du meneur de jeu. Ce dernier a assez peu joué avec ses coéquipiers mais depuis son retour il y a 7 matchs, les Texans se sont imposés 7 fois, à chaque fois d’au moins 14 points. Cette nuit ils ont largement dominé les Lakers à Los Angeles sur le score de 118-95 avec 36 points de James Harden 22 d‘Eric Gordon et 21 de Chris Paul. Ces Texans sont un véritable rouleau compresseur ces derniers temps et le meilleur est encore à venir selon eux.

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« Cela peut paraître fou mais je ne pense pas que nous avons bien joué, que nous avons été à notre niveau. Nous avons perdu des ballons et laissé des rebonds offensifs. Nous sommes capables de bien plus. A chaque match nous nous concentrons uniquement sur nous. Nous devons continuer de progresser. » Chris Paul

Ultra performants en attaque, la clé de ce début de saison ce sont leurs performances en défense. Depuis le training camp ils insistent sur ce côté du terrain et cet été ils se sont donnés les moyens de briller avec les arrivées de Luc Mbah A Moute et PJ Tucker, deux excellents défenseurs.

« Notre objectif est d’être excellents défensivement chaque soir. Nous avons assez en attaque, donc nous allons scorer. » James Harden

Résultat, ils affichent le second meilleur bilan de la ligue avec 18 victoires et 4 défaites (2 victoires de moins que Boston) mais ils sont assurément l’équipe qui fait la plus forte impression.

« Selon moi, ils jouent le meilleur basket en NBA à l’heure actuelle. Evidemment ils ont ce shoot à 3-points, mais je pense que ce qui a vraiment changé pour eux c’est la façon dont ils défendent cette année. Ils ont des role players cette année dans l’équipe. La second unit a regardé des vidéos d’eux et ils se battent comme des fous ! Je pense qu’ils ont vraiment donné le ton pour l’équipe. Ils jouent à un très haut niveau à l’heure actuelle. » Luke Walton

Cela se traduit dans les stats puisqu’ils sont seconds en attaque avec 112.4 points par 100 possessions et cinquièmes en défense avec 100.9 points encaissés par 100 possessions.

Puis avec un James Harden monstrueux depuis le début de la saison à l’image de ses 36 points et 9 passes cette nuit, dont 16 à 5/5 en second quart, les Rockets sont très très difficiles à prendre.

« Il est difficile à défendre. Il n’est pas un des meilleurs joueurs de la ligue pour rien. C’est difficile de défendre sur quelqu’un qui dribble autant, qui a autant de moves et qui est si malin. » Kyle Kuzma, qui s’est souvent retrouvé face au barbu suite à des switchs

« James a probablement manqué ses 3 premiers shoots puis ensuite il en a réussis genre 7 de suite. C’est un diable. Il est incroyable. » Mike D’Antoni