Les Rockets, machine à gagner
10 de suite pour les Rockets mais comme lors de leur dernière sortie, il a fallu aller la chercher. Face aux Pelicans, les Texans ont été malmenés devant leur public et il a fallu une nouvelle fois que le duo James Harden – Chris Paul prenne les choses en main, bien aidé par un super Clint Capela, et une bonne défense.. Les hommes d’Alvin Gentry ont effectué une énorme première mi-temps avec 76 points inscrits dont 41 dans le premier acte et ont continué sur leur lancée dans le 3ème pour prendre jusqu’à 14 points d’avance. Privés d’Anthony Davis, ils se sont appuyés sur un énorme quatuor Jrue Holiday (37 points à 16/21), E’Twaun Moore (36 points à 15/20, dont 6/8 à 3-pts), DeMarcus Cousins (24 points, 14 rebonds et 8 passes) et Rajon Rondo (13 points, 12 rebonds, 12 passes). Malgré ça les Rockets ont plié sans rompre avant de faire leur retour petit à petit.
« Ils shootaient tellement bien qu’il était difficile de leur donner le moindre espace. En première mi-temps ils ont fait le show mais nous étions devant de deux points. Ca en dit long sur notre attaque. Nous pouvons scorer. Mais vous savez que nous ne voulons pas que cela devienne une habitude. Le plus important c’est de ne pas être à l’aise avec ça. » Mike D’Antoni
Encore une fois c’est par la défense que tout est parti pour les Rockets. Mike D’Antoni a décidé de jouer petit et son équipe a commencé à faire des stops sous l’impulsion de PJ Tucker alors que de l’autre côté du terrain, Harden et Paul faisaient un récital avec 28 points lors des 14 dernières minutes.
« Quand il a mis ce lineup sur le terrain nous nous sommes regardés genre ‘Ok, faisons ce que nous avons à faire. Changeons ce match. Faisons quelque chose de spécial.’ Nous le faisons à chaque fois. C’est incroyable les discussions que nous avons, comment nous sommes unis. C’est incroyable. » Tucker
« Ils mettaient des shoots difficiles. Ils jouaient plus vite que nous. Je ne sais pas si c’est parce que nous revenions d’un road trip. Mais nous avons accroché notre ceinture, fait quelques stops, accéléré le jeu et mis quelques shoots. Il va y avoir des matchs comme ça. Cela ne va pas toujours être parfait. Tant que nous trouvons des moyens de l’emporter, c’est tout ce qui compte. » Harden
Les Rockets ont dominé les Pelicans de 21 points avec Tucker lors de ses 22 minutes sur le parquet. Les rockets ont également parfaitement contenu Cousins grâce à des prises à deux et il a été limité à 1/5 dans les 12 dernières minutes. Chris Paul a ramené les siens, puis Harden, revenu en jeu à 7 minutes de la fin a aligné 12 points de suite pour mettre le coup fatal à New Orleans.
« Ce que Chris Paul a fait pour nous ramener à 7 points était incroyable. James manquait d’énergie en première mi-temps et sa jambe lui faisait mal. Mais à la fin, il a juste planté des shoots sur la tête des gens. » Mike D’Antoni
« Harden et CP3 ont plié le match, ce sont deux grands joueurs. Nous avons eu notre chance, mais nous n’avons pas pu conclure. » Alvin Gentry
Harden termine avec 26 points et un record en carrière égalé de 17 passes en plus de 6 interceptions (premier joueur à réaliser ça depuis Michael Jordan et John Stockton en 1989. Chris Paul signe lui 20 points, 9 rebonds et 6 passes, mais le meilleur scoreur des Texans c’est Clint Capela. Le Suisse sort tout simplement le meilleur match de sa carrière avec 28 points à 13/14 dont une quantité impressionnante de dunks en plus de 8 rebonds et surtout 5 contres.
Nous allons avoir besoin de matchs comme ça de la part de Clint, qu’il soit régulier et une bête comme il l’a été, à contrer et à dunker dans tous les sens. Puis terminer le match comme il l’a fait, il a fait du très bon boulot. Il doit progresser mais ce soit c’était une bonne étape de franchie. » James Harden
« Bien sûr c’est super et je suis content, mais j’essaye vraiment d’être régulier dans ce que je fais. Je vais continuer de bosser et de tout simplement être meilleur. Ce n’est qu’un match et il va y en avoir beaucoup d’autres, donc il faut être prêt pour les prochains. » Clint Capela
Via Houston Chronicle et ESPN