Gregg Popovich : « Je préférerais qu’il n’y ait pas de 3-points du tout, ce serait plus du basket pour moi »
Gregg Popovich devait être bien triste au début de la saison 1979-80, lorsque la NBA a instauré la ligne à 3-points.
« C’est juste que je ne vois pas ça comme du basket. Mon basket à moi c’est les Knicks des années 70, ça c’est le basket. Je suis old school. Je préférerais qu’il n’y ait pas de 3-points du tout. Ce serait plus du basket pour moi. Mais si on ne prend pas de 3-points, on va perdre tous les matchs. Donc il faut trouver un équilibre. On a de bons shooteurs et quand ils ont de bonnes positions, ils vont les prendre. » Gregg Popovich via San Antonio Express News
Cette saison-là, la moyenne de tirs pris par une équipe derrière la ligne était de… 2.8 tirs par match. 37 ans plus tard, les Rockets bouclaient leur saison en ayant tenté 40.1 tirs à 3-points par match.
« On ne voit pas autant de jeu et de mouvement avec les 3-points, et c’est ce que j’aime. » Gregg Popovich
Même Steve Kerr, coach des spécialistes longue distance de Golden State, se retrouve agacé par l’obsession de ses joueurs pour les 3-points.
« Je préfère toujours avoir un layup ou un dunk si on peut. Parfois ça me rend fou quand les gars se ruent sur la ligne à 3-points en contre-attaque. Mais à certains moments ça a du sens. Si vous vous appelez Steph Curry ou Klay Thompson et que vous voulez faire un pas en arrière pour shooter à 3-points, ça me va. » Steve Kerr
Et c’est bien ça le problème pour Popovich, il n’y a pas 50 Steph Curry ou Klay Thompson.
« La plupart des équipes essaient d’imiter Golden State, mais c’est perdu d’avance parce que personne ne le fait mieux que Golden State. Ils ont les meilleurs joueurs du monde. Donc pour moi c’est choisir le mauvais chemin. » Gregg Popovich
La saison dernière, les Spurs ont terminé premiers de la ligue au pourcentage de réussite derrière la ligne, avec 39.1%. Tout en ne se classant que 25ème au nombre de 3-points tentés par match, avec 23.5, soit presque 17 de moins que les Rockets (plus de 40 tentatives par match). Il y a 10 ans, 23.5 tirs longue distance par match aurait facilement garanti à l’équipe en question la 1ère place de la ligue.
Cette saison encore, San Antonio tourne autour des 25 tirs à 3-points tentés par match (26ème place NBA), pour une réussite de 36% (18ème place NBA).
« Les gens m’ont déjà demandé si on cherchait à aller à contre-courant, mais ce n’est pas le plan du tout. On prend des 3-points. Si ce n’était pas le cas, nous n’aurions gagné aucun titre. Toutes les équipes qui gagnent le titre tirent à 3-points, sans exception. Et c’est comme ça depuis longtemps. » Gregg Popovich
« On a beaucoup de joueurs capables de shooter. C’est juste une question de lecture de la défense, on va prendre ce qu’elle nous donne. On ne veut pas shooter à 3-points pour shooter à 3-points, on veut prendre des 3-points ouverts. » Becky Hammon, assistante coach