Kristaps Porzingis sur Carmelo Anthony : « Je sais qu’il veut gagner, si ce n’était pas le cas il serait sûrement resté ici »

Les Knicks ont prévu de rendre hommage à Carmelo Anthony pour son retour au Madison Square Garden ce samedi soir. Qu’en sera-t-il des fans ? Il faudra attendre le début du match (1h30) pour le savoir. Kristaps Porzingis, son successeur en tant que star des Knicks (incertain car blessé au genou) estime que l’ailier du Thunder mérite des applaudissements plutôt que des sifflets.

« Je pense qu’il a été aussi professionnel que possible quand il était à New York, donc je ne vois pas pourquoi ils ne le recevraient pas avec amour.

Il essayait de faire ce qu’il fallait mais ça ne collait simplement pas. Il n’y avait pas les bons joueurs autour de lui pour que ça marche. Je sais qu’il veut gagner. Si ce n’était pas le cas, il serait sûrement resté ici ou il serait sûrement allé ailleurs qu’à OKC parce qu’il a une réelle chance de gagner. » Kristaps Porzingis via ESPN

En 6 saisons et demi avec les Knicks, Melo n’a réussi à emmener son équipe qu’une seule fois au-delà du second tour (en 2013), et il n’a pas disputé les playoffs depuis 4 ans. C’est la dégradation de sa relation avec Phil Jackson, qui ne s’est pas privé de multiplier les piques dans la presse à l’encontre du n°7 et le fait que l’équipe n’était pas assez compétitive pour jouer le titre qui l’a décidé à partir.

« Il faut respecter son professionnalisme et la façon dont il a géré les choses avec les médias l’année dernière. Je pense que ce sera surtout des applaudissements. Vous ne pouvez pas lui reprocher d’avoir jouer dur tous les soirs en essayant simplement d’aider son équipe à gagner. Que le style de basket pratiqué plaisait ou non aux fans, il a joué dur tous les soirs. » Courtney Lee 

Tim Hardaway Jr., coéquipier de Melo lors de son année rookie à New York (mais qui ne jouera pas, touché à la jambe), s’attend à un gros match de sa part.

« Il connaît la salle, les cercles, le terrain, tout. Quoi qu’il arrive on va devoir le traiter comme un All-Star. » Tim Hardaway Jr.