Kevin Durant : « Il fallait que je les mette pour Kobe »
À 10/29 sur les 4 premiers quarts-temps (et 4/20 sur les 3 premiers), Kevin Durant a fait honneur à Kobe Bryant (même si ce dernier était déjà parti) en prolongation face aux Lakers avec un parfait 4/4 aux tirs pour finalement terminer à 36 points, 11 rebonds et 8 passes dans la victoire, 116-114.
« On pense à la carrière de Kobe. Combien de fois il a rentré le shoot de la gagne alors que les choses n’allaient pas forcément dans son sens ? Michael Jordan faisait ça tout le temps. C’est ce que font les grands joueurs. Même durant une soirée où ils n’ont pas la patte, ils sont clutchs. C’est ce qu’a fait KD pour moi ce soir. » Steve Kerr via via Mercury News
Peut-être impressionné par le nombre de légendes au bord du parquet ?
« C’était juste incroyable. Je me suis presque étouffé en voyant autant de joueurs sur le terrain venus soutenir un gars. C’était incroyable. Il a apporté tellement de bonheur à tellement de gens. Je sais que beaucoup de gens le connaissent comme le ‘Black Mamba’ mais beaucoup de gamins ont commencé à jouer au basket grâce à lui. C’est pour ça qu’on fait ça. » Kevin Durant
Durant a rentré ses 6 premiers tirs. Et ses 4 derniers quand l’équipe en avait le plus besoin face à des Lakers qui les avaient déjà emmenés en prolongation il y a moins d’un mois (victoire de Golden State 127-123). Le MVP des Finales en titre a ouvert la prolongation sur un 3-points pour le +3 (105-102) à 4’52. Lonzo Ball (16 points à 6/12, 6 rebonds et 6 passes) a ensuite rentré un shoot à un peu plus de 4 mètres pour égaliser à 107-107 à 2’53. La réponse de Durant n’a pas tardé, avec un nouveau 3-points à 2’34, 110-107. Un peu plus d’une minute plus tard, le Warrior donne l’avantage aux siens 114-113 suite à un pull-up et 2 lancers. Julius Randle égalise avec un 1/2 sur la ligne dans la foulée. Sur la possession suivante, Durant plante le game winner sur la tête de Ball après un switch avec Brandon Ingram. David West bâche le layup de Ball derrière, game over.
« C’était une soirée Kobe Bryant. Il fallait que je les mette pour Kobe (sourire). J’ai eu de bons tirs toute la soirée. Je me suis un peu précipité. J’essayais de tout rattraper d’un coup. Dans le 4ème quart et en prolongation j’ai simplement ralenti. Le coach a dessiné de super systèmes et j’ai pu rentrer quelques tirs. » Kevin Durant
Sur ses 5 derniers matchs, l’ancien ailier du Thunder tourne à 34.2 points à 49.2% de réussite.
« C’est un monstre, c’est notre gars. On lui fait confiance pour nous porter avec toutes les blessures. » Omri Casspi (14 points à 5/9)
Limités à 37.7% (et 9 ballons perdus) en première mi-temps avec un Durant à 3/11 et un Klay Thompson (17 points à 6/24) à 3/10, les Warriors s’en sont encore une fois sortis sans leurs deux All-Stars Stephen Curry et Draymond Green et sans leur pivot titulaire, Zaza Pachulia.
« C’était une soirée affreuse aux tirs. Sûrement l’une des pires de l’année, mais on s’est battus et on a gagné un match difficile. » Klay Thompson
« Je suis toujours content quand on gagne. C’était moche comme match et on n’a pas bien joué. Mais nos gars sont allés chercher la victoire avec leurs tripes. Je suis très fier de l’équipe parce que c’est une période difficile pour beaucoup de nos gars. » Steve Kerr
Les Warriors retrouveront une nouvelle fois les Lakers à Oakland vendredi, après la réception de Memphis mercredi.