Kevin Durant : « Kyle Kuzma est un problème »
Il y a des défaites comme ça qui donneraient presque le sourire. Cette nuit les Los Angeles Lakers se sont inclinés pour la seconde fois de la semaine face aux Warriors, champions en titre, mais à chaque fois ils les ont poussés dans leurs derniers retranchements. Pourtant ce match il semblait plié puisque les Warriors menaient de 23 points dans le 3ème acte à l’Oracle Arena.
« La plupart du temps c’est le coup qui vous met KO. » Luke Walton
Mais pas ces Lakers, qui sont tenaces et ont surtout du talent, à commencer par le duo Kyle Kuzma – Lonzo Ball. Kuzma, auteur d’un énorme match face aux Rockets, confirme rencontre après rencontre qu’il est un sacré rookie, et un sacré client pour le titre de rookie de l’année. Cette nuit c’est lui qui a relancé les siens dans ce match qui semblait plié. Il a inscrit 12 points à 3/3 dans le 3ème et il termine avec 19 points à à 6/8 en seconde mi-temps pour un total de 27 points et 14 rebonds.
« Nous étions menés genre de 20 points dans le 3ème et il est venu me voir et m’a dit ‘je vais prendre feu.’ Et je lui ai dit ‘Ok, message bien reçu.’ Lonzo au sujet de Kuzma
« Nous ne sommes peut-être pas l’équipe la plus intelligente, la meilleure équipe ou la plus talentueuse, mais nous nous battons, nous jouons aussi dur que possible. Nous ne sommes jamais finis tant que le buzzer final n’a pas retenti. » Kuzma
Dans son sillage les Lakers ont passé un 41-17 pour prendre la tête. Si cela n’a pas suffi, après la rencontre Kevin Durant n’a pas manqué de saluer son adversaire du jour sur la télé nationale
« Kuz est un problème. Je l’aime. » Kevin Durant
Après ses 38 points face à Houston, il reste sur une série de 3 matchs à au moins 25 points, ce qui lui permet de rejoindre deux autres légendes des Lakers, Elgin Baylor et Jerry West, les deux seuls autres Lakers à avoir réussi une telle série lors de leur année rookie.
« Je suis juste de plus en plus confiant. J’ai le sentiment que chaque shoot que je prends, je peux le mettre. C’est simplement ma mentalité. J’aime jouer des gros matchs. Les trois derniers ont été des gros matchs. » Kuzma
De très très bonne augure, surtout que Lonzo Ball retrouve enfin un peu d’adresse. Cette nuit il a signé 24 points à 9/16 dont un excellent 5/6 à 3-pts en plus de 5 rebonds et 5 passes. Sur les 5 derniers matchs il affiche 17.2 points à 46.9% dont un excellent 16/34 derrière l’arc en plus de ses 6.4 passes et 7.2 rebonds.
« Il aime shooter face à nous. Apparemment il ne peut pas shooter contre les autres équipes, mais il le fait contre nous (rire). A chaque fois que nous jouons contre eux, avant le match les gens disent ‘Qu’est-ce qui ne va pas avec son shoot ?’ Je ne sais pas. Il met tous ses trois points contre nous. Je l’aime vraiment. C’est vraiment un bon passeur. Puis il met un excellent rythme et il est vraiment collectif. » Kerr
Si la victoire n’est pas au bout c’est un pas dans la bonne direction pour les Lakers, qui vont apprendre de ce genre de rencontre.
« Les Warriors savent comment gagner. Ils ne sont pas champions sans raison. Nous devons encore trouver des solutions, mais c’est bien d’être dans le match chaque soir. » Lonzo
« Après autant de matchs serrés, ils vont commencer à trouver des solutions. Ca va être effrayant, je suis content qu’on se soit débarrassés d’eux. » Kevin Durant
L’avenir semble radieux pour ces Lakers, qui ne cachent pas prendre Golden State en exemple.
« Nous voulons copier le modèle de Golden State. Ce n’est pas un secret. Luke arrive de là-bas, avec les joueurs que nous avons, notre polyvalence, nous voulons être comme eux. Cela va dans la bonne direction, c’est certain. » Kuzma
.@ZO2_ inscrit 24 points avec un 5/6 à 3-points, career-high ! #LakeShow
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Via ESPN