Lorsque les Los Angeles Clippers ont recruté Chris Paul en provenance de New Orleans en 2011, ils aspiraient à gager un titre dans les quelques années qui suivraient avec un trio séduisant sur le papier : CP3 donc, Blake Griffin et DeAndre Jordan. Mais l’équipe n’a pas été épargnée par les blessures et malgré l’insistance de Doc Rivers, persuadé qu’il avait tout ce qu’il fallait pour remporter un titre, cet été il a fini par tourner la page.

« La vision que j’avais, c’était que j’allais remporter un titre avec Chris, Blake et DJ, et peu importe qui il y avait d’autre dans ce groupe. De toute évidence nous n’y sommes jamais arrivés. Mes objectifs n’ont pas changé. Je ne coache pas pour une autre raison. Quelques fois vous changez car vous le voulez. Quelques fois le changement est forcé. Mais au final, la plupart du temps le changement est une bonne chose. Que vous le vouliez ou non. Nous avons beaucoup gagné, nous n’avons simplement pas été les gagnants. A un moment donné vous devez prendre conscience qu’avec ce groupe vous n’allez probablement pas être le vainqueur. Si vous êtes assez bons, il faut se dépêcher, car si ce n’est pas le cas, il n’y a aucune garantie dans ce sport. Peut-être que nous n’étions pas assez bons. » Rivers

Il y avait du talent dans cette équipe mais il manquait sans doute une âme. Durant les années il y a eu des rumeurs d’une mauvaise entente entre le trio Cp3, Girffin et DeAndre Jordan, et pour JJ Redick, il y avait tout simplement un manque de plaisir.

« Il n’y avait pas beaucoup de joie. Et pas simplement moi. Je pense que c’était le cas pour tout le monde. Je pense que c’est une des raisons du départ de Chris. Je ne tacle personne. C’est juste que je n’avais pas le sentiment que nous prenions du plaisir à jouer ensemble. Puis je pense que la ligue a également changé. La philosophie de la ligue a changé avec la façon dont les Warriors jouent et même les Rockets. Au final, je ne sais pas si nous avions la puissance de frappe nécessaire pour faire tomber ces équipes. » JJ Redick

« Notre esprit n’était pas là. Personne n’était dedans l’an passé, en tant que coach je pouvais le sentir. Je pense que nous avions trop de joueurs indécis. Vous n’allez jamais pouvoir gagner en ayant cet état d’esprit. Soit tu es à fond dans l’aventure, soit tu n’y es pas. » Rivers

Désormais c’est une reconstruction qui s’entame pour les Clippers, qui étaient persuadés en début de saison d’avoir une meilleure équipe après un bon départ, mais encore une fois l’infirmerie fait le plein…