Doc Rivers préfère voir le verre à moitié plein
Blake Griffin (genou) out jusqu’à fin janvier, Danilo Gallinari (hanche) jusqu’à mi-janvier, Wesley Johnson (pied) en day-to-day, Patrick Beverley (genou) out pour la saison et Austin Rivers, Milos Teodosic et Lou Williams également passés par la case infirmerie, la saison des Clippers ne se déroule forcément pas du tout comme prévu.
Pour pallier ces absences, Rivers s’en est remis à ceux à qui n’étaient jusque-là promis que quelques miettes de temps de jeu : C.J. Williams, Jamil Wilson, Sindarius Thronwell et Jawun Evans.
« C’est très bénéfique pour nous. Bien sûr on y laisse de matchs. Mais ces jeunes joueurs sont poussés à être titulaires parfois et vous pouvez en apprendre beaucoup d’eux comme ça. Eux-mêmes peuvent en apprendre beaucoup sur eux. Ils se trouvent en quelque sorte. Ils jouent contre l’élite tous les soirs. Il ne peut rien y avoir de négatif là-dedans pour eux. » Doc Rivers via via Los Angeles Times
Signé via un two-way contract pour jouer en G-League, Williams a participé à 17 des 29 matchs de Los Angeles, dont 3 en tant que starter. C’est en partie à cause de sa bonne défense sur James Harden si les Rockets ont déposé une réclamation auprès de la NBA. Wilson, signé dans les mêmes conditions, a lui joué 11 matchs, dont 6 en tant que titulaire. Thornwell, second tour de draft, a participé à 22 rencontres. Tout comme Evans, aussi choisi au second tour cette année.
« Ils jouent dur. Je reçois des textos d’autres coachs qui me disent : ‘Oh mon dieu, tes gars sont durs à jouer, simplement parce qu’ils jouent très dur’. C’est bon à entendre. Maintenant on veut jouer dur et intelligemment, exécuter les systèmes. Ça c’est la partie du coach. » Doc Rivers
Actuellement 10èmes de la conférence Ouest, les Clippers restent sur 2 victoires en 3 matchs.
« On a prouvé qu’on pouvait aller jusqu’au 4ème quart-temps. C’est là qu’on aimerait parfois que le match s’arrête. C’est la partie difficile. J’ai déjà connu ça, quand vous n’avez pas beaucoup de closers alors que l’équipe en face en a 2 ou 3. C’est dur, mais c’est comme ça. » Doc Rivers
Prochain match contre Sacramento jeudi pour eux, avant de jouer les Lakers vendredi.