Denzel Valentine : « L’année dernière j’étais programmé pour uniquement faire du catch and shoot à 3-points »

14ème choix de la draft 2016 après un cursus complet à Michigan State, Denzel Valentine (24 ans, 1,98m, 96kg) avait connu une première saison NBA assez difficile l’année dernière à Chicago. Cette saison, l’arrière a gagné plus de 10 minutes de temps de jeu par match (de 17.1 minutes à 28.4 minutes de moyenne). Il a expliqué à NBA.com ce qui avait changé pour lui.

« L’année dernière j’étais programmé pour uniquement faire du catch and shoot à 3-points. Mais ce n’est pas mon jeu du tout. C’est juste une partie de mon jeu. » Denzel Valentine

Conscient qu’il faut faire preuve de patience et savoir s’ajuster pour réussir en NBA, le natif de Lansing (Michigan) est passé de 5.1 points à 35.4%, 2.6 rebonds et 1.1 passe de moyenne en 2016-17 à 9.3 points à 40.8%, 5.2 rebonds et 2.9 passes en 2017-18 jusque-là.

« Ça fait partie du développement et de l’apprentissage du jeu professionnel. Ça arrive pour une raison. Je sens que je progresser et j’essaie de faire en sorte que ça continue. » Denzel Valentine

Après avoir démarré leur saison sur 3 victoires pour 20 défaites, les Bulls (13V-24D) vont beaucoup mieux depuis le retour de Nikola Mirotic.

Lundi dans la 2ème défaite d’affilée des siens contre Portland, Valentine a joué 34 minutes pour 10 points à 4/13, 7 rebonds, 6 passes et 2 interceptions. David Nwaba a starté à sa place en seconde mi-temps mais c’est bien lui qui a fini le match et la prolongation.