Gregg Popovich : « Le plus important c’est qui les gens sont plutôt que ce que vous pensez qu’ils peuvent devenir »

Dans trois saisons, Gregg Popovich a de grandes chances de devenir le coach le plus victorieux de l’histoire. Tout juste passé devant George Karl avec la victoire des Spurs face aux Knicks mardi, il n’a « plus que » 160 matchs à remporter pour dépasser Pat Riley, Jerry Sloan, Lenny Wilkens et Don Nelson.

Interrogé sur la façon dont il a réussi à construire une telle culture à San Antonio avant le match des Spurs à Philadelphie mercredi (défaite 112-106), Pop a fait du Pop…

« J’ai tout fait moi-même.  Aucun d’eux n’avait de caractère. . Ils étaient tous égoïstes, je les ai lobotomisés et transformés en winners. » Gregg Popovich via Basketball Insiders

Avant d’expliquer plus sérieusement :

« Ok, je ne sais pas si ça va vous surprendre ou pas, mais pour moi le plus important c’est qui les gens sont plutôt que ce que vous pensez qu’ils peuvent devenir. Car je ne crois pas que les joueurs changent énormément. Ils ajoutent des skills ici et là, on entend tout le temps : ‘Attendez 3, 4 ans et vous allez voir que ce gamin de 2,08m va vraiment être quelque chose’. Il reste le même joueur 3 ou 4 ans plus tard. Hakeem était Hakeem dès le début, et il était Hakeem à la fin. Timmy aussi. Mais c’est aussi le cas pour des joueurs moins talentueux que ces deux exemples.

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« L’une des premières choses qu’on recherche c’est un sens de l’humour. Avec un sens de l’humour, on sait qu’ils peuvent encaisser les critiques, qu’ils savent ce qu’est l’auto-dérision. Ils peuvent gérer l’embarras, les défaites. Et quand vous savez ce qu’est une saison NBA, vous savez que c’est très important. Avec tout le temps qu’on passe dans les avions, les bus, aux entraînements et shootarounds. Donc on recherche ça. » Gregg Popovich

San Antonio, 3ème de la conférence Est (26 victoires, 13 défaites) a rendez-vous avec Phoenix ce soir.