Klay Thompson : « Une équipe que nous allons probablement devoir battre pour faire ce que nous voulons faire »
Le GM des Rockets Daryl Morey ne le cache pas, les Rockets sont obsédés par l’idée de battre les Warriors, champions à l’Ouest depuis 3 saisons. Les intéressés sont évidemment au courant
« Il en parle beaucoup donc oui, c’est difficile de ne pas être au courant. C’est assez clair. » Stephen Curry
Cette nuit le choc entre les deux équipes était toutefois faussé puisque James Harden et Kevin Durant étaient absents sur blessure. Dans ses conditions, les Warriors étant moins dépendants du dernier MVP des finales, ils partaient légèrement favoris
« Il leur manque leur meilleur joueur avec l’absence de James, donc nous avions le sentiment qu’il y avait une opportunité pour nous. » Klay Thompson
Mais cela n’a pas été simple pour autant et la victoire des Californiens a eu du mal à se dessiner. Les deux équipes se sont rendues coup pour coup et ont enchaîné les séries, jusqu’à ce que la première craque. Il y a eu 14 changements de leader et 10 égalités. Les Rockets ont notamment pu compter sur un Gerald Green en feu, auteur de 29 points à 8/15 à 3-pts en sortie de banc
« Green les a gardés dans le match quasiment à lui tout seul. Ca vous donne le sentiment que vous devriez le laisser ouvert car il met tous les shoots les plus fous. Ceux qui sont ouverts, il les rate. C’est un de ces joueurs dont le jeu est dur à évaluer. » Steve Kerr
Il a notamment permis un 11-0 en 3ème quart qui aurait pu permettre aux Rockets de prendre l’ascendant, mais les champions ont répondu de suite
« Le plus important quand ils font un run c’est que nous devons répondre et nous ne pouvons pas baisser la tête. Il y a eu quelques changements assez fous dans ce match, et j’ai trouvé que les deux équipes s’étaient battues et s’étaient répondues à chaque run. » Kerr
Houston a fini par craquer en dernier quart, bien défendu à 3-pts par les Warriors. Les visiteurs ont démarré le dernier quart par un 8-1 et ont ensuite tenu leur avance grâce au trio Klay Thompson, Stephen Curry et Draymond Green. Ce dernier a notamment signé son 21ème triple-double avec les Warriors, record de franchise.
« J’essaye juste de jouer dans notre système et de jouer sur mes forces. Une de mes forces ça a toujours été de passer le ballon. J’ai toujours pu être présent au rebond. Je me suis amélioré défensivement lorsque je suis arrivé en NBA. J’ai essayé de continuer d’améliorer mon shoot. Ce n’est pas nécessairement un art. C’est du travail et j’essaye tout simplement de ne rien forcer. » Green
Une bonne victoire pour les Warriors qui leur permet de consolider leur 1ère place à l’Ouest mais ils savent très bien que les prochaines batailles face aux Texans seront sans doute plus compliquées et leur chemin se recroisera sans doute en mai.
« Ils jouent incroyablement depuis le début de saison donc vous devez assumer qu’ils vont être une des dernières équipes en piste dans la conférence Ouest. Nous espérons être là aussi. Mais c’est difficile de parler de ça, il y a tellement de scénarios différents qui peuvent se produire. » Stephen Curry
« Probablement pas au premier ou au second tour mais c’est une équipe que nous allons probablement devoir battre pour faire ce que nous voulons faire. » Klay Thompson
Via Mercury News et SF Chronicle