Kyrie Irving : « Ça arrive parfois quand vous faites 6 heures d’avion »
Pendant 15 minutes, le public de Londres s’est demandé où était passé Boston, l’équipe qu’ils avaient vu dominer la conférence Est depuis le début de saison. Mais comme contre les Rockets le 28 décembre dernier(ils avaient remonté 26 points de retard avant de s’imposer), les joueurs de Brad Stevens ont signé un énorme comeback jeudi soir, en revenant d’un déficit de 22 points pour finalement l’emporter 114-103 face aux 76ers à l‘O2 Arena.
« On a pris les choses possession par possession, et on a commencé doucement à retrouver nos jambes. Ça arrive parfois quand vous faites 6 heures d’avion. » Kyrie Irving via Boston Herald
Après un début bien calme, on pouvait même entendre des chants de MVP pour Kyrie Irving ou des Let’s Go Celtics à la fin du match.
« Jaylen (Brown) était sur le banc à gueuler sur Al (Horford) en lui disant de tenir le coup, de tenir le coup. On est très bons là-dedans, et Brad (Stevens) nous prépare très bien aussi. » Kyrie Irving
« On l’a fait toute l’année. Il n’y a pas eu de vraie panique, mais on devait bien mieux jouer. On devait jouer avec plus de force, de façon plus ferme. On avait un temps de retard très souvent en première mi-temps et on n’était pas prêts à encaisser le coup qu’ils nous ont donné en première mi-temps. » Brad Stevens
« Je n’aime pas me retrouver mener d’autant de points personnellement. On a vraiment essayé de se concentrer au lieu d’essayer de tout rattraper en une seule action. Brad nous donne la liberté de jouer, et on a beaucoup de gars solides. » Al Horford
Irving a terminé à 20 points à 7/20, 6 rebonds et 7 passes, Brown à 21 points à 8/15, 4 rebonds et 3 interceptions, Marcus Morris à 19 points, 8 rebonds et 2 passes, Jayson Tatum à 16 points, 4 rebonds et 2 passes et Al Horford à 13 points, 8 rebonds et 7 passes.
Le troisième quart a été la clé du match avec un 37-22 infligé aux Sixers, devant 57-48 à la pause. Très maladroits de loin en début de match, les Celtics (avantage 46-37 au rebond) ont su remettre le ballon à l’intérieur quand il le fallait et avant de retrouver la mire. Ils terminent à 13/35 derrière la ligne.
« Quelques sacrifices étaient nécessaires pour revenir dans le match. Et on a le genre d’équipes où on peut se reposer les uns sur les autres, ça nous donne confiance. » Kyrie Irving.
Avec cette victoire, Boston reste largement en tête devant Cleveland à l’Est, et son bilan n’est pas très éloigné de celui des Warriors à l’Ouest, avec 34 victoires et 10 défaites pour les verts et 33 victoires et 9 défaites pour les champions en titre.