Déjà dans un cercle très fermé, Brett Brown compare Ben Simmons à Charles Barkley
Non-retenu pour disputer le All Star Game, Ben Simmons a tenu à marquer le coup cette nuit dans le match opposant les Philadelphie Sixers aux Chicago Bulls. Le coéquipier de Joel Embiid a signé un énorme triple-double, son cinquième, en marquant 19 points, accompagnés de 17 rebonds et de 14 assists pour offrir la victoire à son équipe (115 à 101). Une performance incroyable qui montre tout le talent du rookie et conforte sans doute son avance dans la course au meilleur débutant. Mais après le match, l’heure était plus à la tristesse de ne pas faire le All-Star Game qu’à la liesse d’avoir réussi un gros match.
« J’aurais aimé participer au All-Star Game. Mais il me reste beaucoup d’années. » Ben Simmons.
« Il était concentré, il voulait vraiment y aller. » Joel Embiid.
Son coach Brett Brown a lui tenu à souligner l’impact du rookie sur le match et notamment lors du premier quart qu’il a terminé avec 8 points et 11 rebonds.
« Le style de la rencontre et les rebonds qu’il a pris lui ont permis de poser sa patte sur le match dès le début. » Brett Brown.
Avec ce nouveau triple-double, Simmons s’invite avec Oscar Robertson et Alvan Adams sur le podium des joueurs comptant le plus de performance de ce genre lors de leurs cinquante premiers matchs NBA.
Depuis quelques matchs, Simmons, qui affiche 7,9 rebonds de moyenne, en captait beaucoup moins. Sur cette rencontre, il a mis un point d’honneur à sécuriser les boards.
« Je pensais juste à aller sous les paniers dès que je pouvais pour prendre le maximum de rebonds. D’habitude, je les prends tous ces rebonds mais je me suis un peu éloigné des paniers lors des deux dernières semaines. » Ben Simmons.
L’avantage pour les Sixers une fois que leur meneur s’est emparé de la balle, c’est qu’il est capable de lancer une contre-attaque éclair pour punir le mauvais repli défensif adverse.
« Il peut prendre les rebonds et partir vers le panier adverse. Je pense toujours que c’est ce qui est le plus dur à défendre. Dans le passé, Charles Barkley faisait ça, de prendre le rebond et de mener la contre-attaque. C’est vraiment difficile à défendre. En première mi-temps, il y a eu beaucoup de moment où il s’est retrouvé tout seul en contre-attaque. Il a pu trouver une ouverture pour quelqu’un d’autre où il est parvenu à finir lui-même. » Brett Brown.
Pour Joel Embiid, quand les Sixers défendent dur comme ce fut le cas en début de match, cette particularité du jeu de Ben Simmons les rend très difficiles à jouer.
« Il était juste très concentré pour relancer la balle. Nous avons joué dur défensivement parlant, particulièrement dans le premier quart donc il y avait beaucoup de rebonds à aller chercher et il était très agressif derrière offensivement. Il voulait vraiment marquer le coup cette nuit et le fait qu’il ne soit pas All-Star a peut-être joué un rôle là-dedans. » Joel Embiid.
Ben Simmons tourne à 16,3 points, 7,9 rebonds et 7,2 assists par match cette saison.