Ben Simmons : « Je comprends pourquoi ils veulent se battre avec Joel : parce que personne ne peut défendre sur lui »
Troisième meilleur contreur, deuxième meilleur marqueur, meilleur rebondeur, passeur et intercepteur parmi les rookies de la cuvée 2017, Ben Simmons se dirige tout droit vers le titre de rookie de l’année.
Depuis le début de l’année, l’Australien a déjà enregistré 5 triple-doubles et son équipe est actuellement classée 8ème à l’Est. Et aussi confiant que le jeune homme soit sur et en dehors des terrains, ses excellents le début le surprennent aussi un peu.
« Un peu. Mais j’étais quand même conscient de quel joueur je pouvais devenir. J’ai tellement travaillé cet été, que je savais que j’allais faire mon truc. J’ai essayé de ne pas trop réfléchir et une fois que le premier match était passé, je me suis dit : ‘Oui, je colle bien à cette équipe’. » Ben Simmons
À 21 ans, le natif de Melbourne dont les yeux s’écarquillent encore parfois à la vue de certaines superstars, sait faire la part des choses et s’acclimate très bien à la grande ligue.
« Je me suis putain, je viens juste de jouer contre Vince Carter. C’est tellement cool. Je joue contre des LeBron, des Westbrook… et ensuite je vois ces joueurs au-dessus ou en-dessous de moi dans les classements de passes ou d’interceptions. Donc c’est assez irréel, mais génial comme feeling. » Ben Simmons
Selon lui, c’est sa vision du jeu et son QI basket qui l’ont aidé à s’adapter aussi vite. Et à imposer un style atypique dans la NBA d’aujourd’hui (il prend très peu de tirs dans le périmètre et n’a tenté que 10 tirs à 3-points cette saison).
« J’aime voir mes coéquipiers courir en transition et rentrer des pull-ups à 3-points, c’est énorme pour notre équipe et c’est tellement fun de jouer avec eux. On se lit très bien les uns les autres donc on va forcément progresser. » Ben Simmons
Et là où l’ego de deux jeunes joueurs extrêmement prometteurs pourrait venir mettre à mal l’intérêt collectif, l’entente entre Simmons et Joel Embiid permet aux Sixers de récolter nombre de compliments aux 4 coins de la planète NBA.
« On sait qu’on a besoin l’un de l’autre. Parfois les gars sont trop concentrés sur eux-mêmes, ils veulent être la superstar. Mais nous savons que nous avons besoin de plusieurs gars à ce niveau pour gagner des titres. Jo le sait. Je le sais. Le coach le sait. On a beaucoup parlé de ça, et nous savons tous les deux que nous avons besoin l’un de l’autre. Le voir réussir me rend heureux parce que ça veut dire que mon équipe va bien. Et je sais que c’est pareil pour lui. » Ben Simmons
D’un naturel calme et posé, Simmons contraste beaucoup avec le Camerounais niveau personnalité. Ce dernier s’est d’ailleurs attiré les foudres de plusieurs joueurs de par ses provocations sur et en dehors du terrain cette saison, mais pour son meneur, cela ne risque pas de réellement dégénérer.
« Il adore mettre le feu à la foule et faire le troll sur Twitter et Instagram. C’est un gars marrant à côtoyer. Il fait beaucoup de blagues mais une fois qu’il est sur le terrain, c’est un gars sérieux qui veut gagner. C’est un compétiteur. Et il ne fait pas trop de blagues non plus. Une fois qu’on est sur le terrain, on est tous sérieux.
Je comprends pourquoi certains veulent se battre avec Jo : parce que personne ne peut défendre sur lui. Donc c’est frustrant. Mais les gars qui veulent se battre sont clairement ceux qui ne sont pas assez bons. » Ben Simmons
via Fox Sports