Doc Rivers sur le départ de Blake Griffin : « On n’a pas réussi […] La série contre Oklahoma City, le début de la fin »
Depuis le transfert surprise de Blake Griffin à Detroit, beaucoup s’accordent à dire que les Clippers viennent de se séparer du meilleur joueur de leur histoire.
« Il ne s’y attendait pas. Personne ne s’y attendait. Quand je l’ai appelé, il essayait juste de réaliser. » Danilo Gallinari
« Il est excité parce que c’est un nouveau chapitre, et que vous êtes obligé de penser comme ça en NBA. Il rejoint une situation où l’équipe jouera toujours derrière lui, et c’est fou parce que personne ne l’a vu venir. Je ne l’ai pas cru quand je l’ai entendu. » Austin Rivers
« La franchise a fait ce qu’elle a pensé être le mieux pour l’équipe aujourd’hui et dans le futur. Blake a été mon coéquipier pendant 9 ans. On a passé de super moments, et il restera mon ami après le basket, donc c’était dur bien sûr de le voir partir. Je lui souhaite le meilleur. » DeAndre Jordan
Pour Doc Rivers, son coach de 2013 à 2018 c’est clair, il y a eu l’ère pré et il y aura l’ère post-Griffin.
« Avant que Blake n’arrive, ce n’était pas une grande franchise. Une fois qu’il est arrivé, Chris Paul (arrivée en 2011) a suivi, DeAndre Jordan (arrivé en 2008) et tous ces gars, c’est à partir de là qu’on a commencé à parler de cette équipe. » Doc Rivers
L’intérieur a fait ses valises pour le Michigan en compagnie de Willie Reed et Brice Johnson tandis que Tobias Harris, Avery Bradley, Boban Marjanovic et 2 tours de draft ont fait le chemin inverse.
« C’est rare que les choses se fassent vite en NBA. Et encore plus rare qu’elles se fassent vite et qu’elles aboutissent. Mais c’est sorti de nulle part, et ça c’est fait assez vite. » Doc Rivers
Avec Griffin, les Clippers auront enchaîné 5 saisons consécutifs à au moins 50 victoires, la deuxième plus longue série en NBA derrière San Antonio (18).
« On a fait un joli run. Mais on n’a pas réussi. C’est marrant la façon dont ce sera toujours vu. On a gagné 57 matchs par an, avec plusieurs All-Stars, on était une équipe excitante à regarder, mais notre but c’était de gagner le titre. Et ce n’est pas la faute de Blake, Paul, DeAndre ou la mienne. C’est nous tous ensemble. Mais c’est aussi pour ça qu’on est dans le sport. On essaie tout le temps. Certains joueurs ont essayé toute leur carrière sans y arriver, et la plupart n’y arrivent pas. Ce groupe a été chercher un titre de la bonne façon, ça n’a simplement pas marché. » Doc Rivers
Deux séries de playoffs lui resteront en travers de la gorge. Celle contre Oklahoma City en 2013-14 et celle contre Houston la saison suivante (un avantage 3-1 gâché).
« On aura tous le regret de ne pas avoir gagné et de ne même pas avoir été en finales de conférence Ouest. On a eu deux chances. La série contre Oklahoma, le début de la fin pour moi, quand quelque chose comme ça arrive (défaite en 6 matchs après une victoire au 1er tour 4-3 face aux Warriors, époque de l’affaire Sterling, controverses arbitrales). Et puis la débâche contre Houston. Les deux ont été très dures pour nous. Après ça, on a eu beaucoup de blessures, à chaque playoffs. Mais on a eu notre chance. » Doc Rivers
Jordan et Lou Williams seraient les prochains sur la liste et les choses pourraient encore bouger d’ici au 8 février, date de la deadline des transferts.
« Je crois que personne ne sait. On verra. La seule chose que je veux continuer à dire c’est que cette équipe n’a pas changé ses objectifs de playoffs. » Doc Rivers
Pour le moment, l’équipe est 9ème de la conférence avec un bilan de 25 victoires pour 24 défaites.
via ESPN