LeBron James : « Andre Drummond a été monstrueux »
Une défaite 116-88 le 20 novembre, une autre 121-104 le 28 janvier, Reggie Jackson blessé, Avery Bradley et Tobias Harris envoyés à Los Angeles et pas encore remplacés… Detroit avait tout pour perdre son match face aux Cavs la nuit dernière. Sauf qu’Andre Drummond et les plus inattendus Stanley Johnson, Reggie Bullock et Anthony Tolliver ont fait le match parfait, avec des performances impressionnantes dans une victoire 125-114, la première en 9 rencontres !
« Ils ont mis de bons shoots, (Andre) Drummond a été monstrueux toute la soirée. Leur banc leur a apporté un gros boost aussi, avec de gros tirs dans le dernier quart, ils ont vraiment bien joué en équipe ce soir. » LeBron James
Tout est progressivement allé de travers pour Cleveland dans ce match. Il y a d’abord eu la sortie sur blessure (fracture de la main) de Kevin Love à 7’19 de la fin du 1er quart-temps. Menés de jusqu’à 12 points dans la période, les Cavs ont ensuite réussi à revenir à 63-59 à la pause. Avant de replonger. Jae Crowder titulaire à la place de Love dans le 3ème quart, Detroit a passé un 20-5 à ses adversaires pour démarrer la période, tout en ne réussissant qu’à prendre 5 points d’avance avant les 12 dernières minutes. Plus qu’à 2 longueurs à 5’40 de la fin sur un 3-points de Crowder, les Cavs (68 points encaissés dans la raquette et 27 sur contre-attaque !) vont définitivement couler en encaissant un 16-0 fatal sur 3 minutes.
« On a pris des mauvais shoots, ce qui leur a permis de marquer en transition. Si vous laissez Ish (Smith, 19 points) courir avec la capacité de Drummond à être dans la peinture et à revenir au milieu, vous allez vous mettre dans des situations difficiles. Ceci étant dit, on doit faire ce dont on a parlé : ne pas perdre le ballon et prendre de bons tirs. » Tyronn Lue
« Ce soir on n’était pas ensemble défensivement. C’est une équipe très bien coachée. Jose (Calderon) et moi, qui sommes dans la ligue depuis longtemps, discutions de ces matchs quand un coach se fait virer ou que plusieurs gars se font trader. Tout le monde joue l’esprit libre. » Channing Frye (20 points en sortie de banc).
Petit rayon de soleil dans cet océan de mauvaises nouvelles pour les Cavs, Dwyane Wade, de retour après 2 matchs d’absence suite au décès de son ancien agent, a passé Larry Bird (21 791 points) au classement des meilleurs scoreurs de l’histoire (32ème place).