Nikola Mirotic tourne la page Bulls avec un goût amer

Mon nom n’a pas arrêté d’être cité ces deux dernières années, tout le monde disait que j’allais être transféré. Beaucoup de gens voulaient que je le sois et me reprochaient mon manque de régularité. Maintenant que je joue bien régulièrement, que je trouve ma voie, je suis transféré. Mais c’est bon, je comprends que c’est une sorte de business. » Nikola Mirotic

Nikola Mirotic, nouveau joueur des Pelicans, semble aigri. On peut le comprendre. Alors qu’il avait tout pour percer aux Bulls, une violente dispute avec Bobby Portis qui a valu à l’Espagnol plusieurs fractures au visage, a rapidement mit fin aux espoirs d’avenir à long terme du joueur à Chicago, les dirigeants de la franchise préférant, sur le moyen terme, miser sur Portis. Appréciant beaucoup la ville de Chicago, Mirotic a passé tout l’été à bosser pour arriver dans la meilleure condition de sa vie, mais l’incident du training camp fut un tournant de son début de saison.

Ça a été dur. Très dur pour moi. Surtout qu’il était mon coéquipier. Le timing en plus, le timing était très mauvais, juste deux jours avant le premier match de la saison. Après tout le travail que j’avais fourni cet été… A un moment j’ai cru que tout s’écroulait autour de moi. Il fallait que je sois dur et heureusement que j’ai eu le soutien de ma famille. » Nikola Mirotic

Ce qui a finalement le plus agacé Mirotic a été l’image que les médias lui ont donnée. Alors qu’il estime être resté professionnel du début à la fin en donnant tout ce qu’il avait sur le terrain sans pour autant adresser la parole à Portis, une fois le jeu terminé, certains lui ont reproché une attitude égoïste affirmant qu’il était un mauvais coéquipier.

Généralement je ne lis pas les histoires racontées par les médias. Mais à cause de ça, j’ai passé beaucoup de temps à la maison. J’ai lu des trucs qui disaient que mes coéquipiers ne pouvaient pas compter sur moi, qu’ils étaient tous du côté de Bobby. Peut-être parce que je ne me suis pas entraîné avec eux pendant les sessions d’été. Mais je faisais mon job, mon propre job avec mon coach personnel et mon préparateur physique. Ce sentiment de revanche m’a permis d’avoir beaucoup d’énergie à donner pour montrer aux gens que rien ne peut me perturber et que je suis un bon professionnel. » Nikola Mirotic

A première vue victime dans cet incident, Nikola Mirotic n’a pourtant pas été protégé par les Bulls, qui finalement ont sanctionné Portis de façon assez légère, pendant que l’Espagnol soignait ses diverses fractures au visage. La foule ne l’a pas loupé non plus. On peut donc penser que Mirotic avait sûrement pas mal de torts dans cette histoire, même si lui, a le mérite de ne pas avoir fait usage de violence physique.

Je me rappelle mon premier match quand je suis revenu et certains fans me huaient. Je me disais : ‘Sérieusement ? Après tout ce processus de guérison ?’ Mais après avoir gagné ce match et après avoir gagné d’autres matchs, les gens ont changé. Après quelques matchs, quand je sortais du banc, les gens m’applaudissaient. Tout le monde était excité. On remportait des victoires et toutes ces critiques m’ont rendu plus fort. » Nikola Mirotic

 

 

 

C’est donc un Nikola Mirotic déterminé qui va arriver du côté des Pelicans. Prêt à jouer le meilleur basket de sa carrière, il pourrait obtenir pas mal de temps de jeu au poste 4 avec la blessure de DeMarcus Cousins et le possible décalage d’Anthony Davis au poste 5. S’il arrive à jouer à son niveau actuel aux Bulls tout en permettant à New Orleans de remporter des victoires, son pari sera réussi ! Et même s’il accomplit son objectif, pas certain qu’il arrive à pardonner Bobby Portis un jour.

Je ne suis pas sûr qu’on se reverra en dehors des terrains. Même dans 30 ans ! » Nikola Mirotic

 

 

Vie ESPN