Jetlag à OKC ? Paul George : « Le calendrier n’est pas une excuse »
Difficile de gagner un match lorsque vos trois stars compilent un 17/54 aux tirs… OKC a shooté à 38.1% contre New Orleans et ce n’était pas le moment : Anthony Davis a explosé les compteurs avec 43 points à 17/34 et 10 rebonds pour devenir le meilleur marqueur de l’histoire des Pelicans (51.1% aux tirs) devant David West. Après une belle série de 8 victoires, voilà que le Thunder, reste sur 3 défaites.
24h plus tôt, Russell Westbrook (7/21 hier), Paul George (4/16), Carmelo Anthony (6/17) et compagnie avaient perdu à Denver, 127-124. Le 30 janvier, c’est à Washington que l’équipe s’était inclinée 102-96.
« On était à court de carburant, et je ne cherche pas d’excuses à nos gars. Mais en seconde mi-temps on a eu du mal à mettre des shoots et à exécuter des deux côtés. » Billy Donovan
« On savait qu’ils étaient fatigués. Ils sont arrivés à 3 ou 4 heures du matin. Le coach nous a dit de continuer à courir, continuer à courir, faire circuler le ballon. Tout le monde a répondu présent et gardé son calme. On s’est battus, c’était un bel effort collectif. » Anthony Davis
Oklahoma, qui jouait-là son 6ème match en 9 jours, a pris 16 points d’avance en seconde mi-temps avant de subir un 60-42 en seconde mi-temps. L’équipe a perd 10 de ses 16 ballons après la pause.
« C’est ma faute. » Russell Westbrook (9 ballons perdus, 16 points, 10 rebonds et 14 passes)
Pourtant loin d’être spécialistes du 3ème quart-temps cette saison (ils font partie des 10 dernières équipes de la ligue en offensive et defensive rating dans la période), les Pelicans ont pris le contrôle du match durant ces 12 minutes avec un 36-25 (14/22 aux tirs). Dans le dernier quart, New Orleans a ensuite su répondre à chaque run adverse, avec 16 points de Davis à 6/9.
« On a eu la bonne approche dès l’entame. On a gardé notre sang-froid même quand ils ont creusé un petit écart. J’ai aimé l’attitude de nos gars en sortie de banc. On était confiants malgré les shoots faciles ratés ou les erreurs défensives. Ensuite évidemment le début du 3ème quart a été énorme. » Alvin Gentry
Sur cette période de 6 matchs en 9 jours, OKC a changé de fuseau horaire après chaque match.
« On doit faire mieux que ça. Ce n’est pas une excuse. Chaque équipe a un calendrier comme nous. Donc ce n’est pas une excuse. » Paul George
« C’était un passage difficile, je ne vais pas dire le contraire. Mais chaque équipe doit faire avec. » Billy Donovan
via The Oklahoman