Rick Carlisle : « Dennis Smith Jr. ne peut pas faire un match comme ça »
Dirk Nowitzki parti se reposer sur le banc à 4’42 du buzzer, Rick Carlisle comptait sur Yogi Ferrell, Dennis Smith Jr., Maxi Kleber, Salah Mejri et Wesley Mattews pour conserver l’avance de 10 points de son équipe, 101-91. Sauf que Dallas a manqué ses 7 derniers shoots du match, perdu 4 ballons et encaissé un 13-0 pour finalement s’incliner 104-101.
La soirée très difficile de Smith Jr. aurait pu passer bien plus inaperçue si l’équipe n’avait pas connu tel trou noir en fin de match. Mais la défaite est là alors on fait les comptes : 12 points à 5/17, 3 rebonds, 5 passes, 9 ballons perdus (career-high) et 6 fautes (0/3 et 2 ballons perdus lors du run fatal). La dernière a qui plus est permis à Danilo Gallinari (28 points) de donner l’avantage (102-101) aux Clippers à 24 secondes de la fin sur 2 lancers. Ferrell a ensuite manqué un 3-points avant un dernier layup suite à un entre-deux gagné par DeAndre Jordan juste avant le buzzer. Dallas a terminé son match avec un total de 20 ballons perdus, dont 7 rien que dans le 4ème quart-temps (4 pour le rookie).
« On était trop relâchés avec le ballon. Ça commence par les arrières, mais tout le monde est impliqué. Dennis ne peut pas faire un match comme ça. On a fait trop d’erreurs et ils ont réussi un run. J’ai décidé de faire jouer les jeunes en fin de match pour qu’ils gagnent en expérience dans des matchs serrés et qu’ils apprennent différentes choses.
C’est comme ça que les jeunes joueurs apprennent. Malheureusement jeunes joueurs plus apprentissage c’est synonyme de douleur. Ça fait mal de perdre, mais il va en ressortir grandi. » Rick Carlisle via Sports Day
Pour sa défense, Smith a eu affaire à l’un des meilleurs défenseurs de la ligue durant ce match : Avery Bradley.
« On a le sentiment d’avoir un peu volé le match parce qu’on n’a pas bien joué et qu’ils ont extrêmement bien shooté. Pour voler un match comme ça, vous avez le sentiment d’avoir deux matchs. » Doc Rivers