Kyrie Irving : « Celle-là est pour moi »

Comme très rarement cette saison, Boston a a été largement dominé à Toronto mardi soir, 111-91. Un résultat un peu moins surprenant pour les Raptors, équipe la plus solide à domicile cette saison et qui ne pointe désormais plus qu’à 3 victoires des Celtics en tête de la conférence Est. Kyrie Irving a effectué son retour après 3 matchs d’absence (contusion au quadriceps) et en à peine 22 minutes de jeu (Brad Stevens n’a fait jouer aucun de ses titulaires plus de 27 minutes), le meneur a signé 17 points à 6/12 et 3 passes. Mais il était loin devant ses coéquipiers pour le titre du pire plus/minus de la partie : -22.

Dérangés par l’intensité de la second unit adverse, les Celtics ont pris 21 points de retard dès la mi-temps.

« Je pense que la plus grosse surprise c’était moi. Je crois que c’est ce qui a fait la différence. Je vais sûrement plus insister là-dessus, sur moi, plutôt que sur l’effort collectif. Car même nos jeunes joueurs ont apporté l’effort dont on avait besoin quand ils sont entrés. En tant que l’un des vétérans dans cette équipe, je dois être meilleur que ça. Celle-là est pour moi. J’en prends la responsabilité. » Kyrie Irving via ESPN

« On s’est fait botter les fesses par une très bonne équipe qui nous a submergé physiquement d’un point de vue de la rapidité et de la dureté. On doit faire mieux. La chose à ne pas faire quand vous coachez c’est de dire : ‘Oh c’était un de ces soirs !’. Peut-être à la fin de la saison quand vous faites le point mais… Il faut d’abord rendre hommage à l’équipe adverse. Et ensuite, il faut être à un meilleur niveau physiquement. C’est ce qui m’a le plus frappé. » Brad Stevens

Le coach a aussi pointé le manque de défense, notamment en début de match sur Kyle Lowry (23 points à 6/11 à 3-points, 8 rebonds et 4 passes).

« On prend 15 points sur les 5 premières minutes. On avait l’air lents, pas prêts à réagir à leur rapidité et leur dureté physique. Et je pense que ça a été le cas toute la soirée. Bravo à eux, ils ont très bien joué. » Brad Stevens

« L’effort des deux côtés du terrain, ça fait partie de mes responsabilités en tant qu’un des leaders de cette équipe et je n’ai pas été bon là-dessus ce soir. Ça a contribué à certaines de nos erreurs. Il faut saluer leur performance mais on a fait beaucoup d’erreurs de notre côté aussi, et ils ont su en profiter. Je vais apprendre de ce match et j’espère que nos gars aussi. On a échoué mais c’était très bien d’affronter une excellente équipe. Maintenant on a un nouveau match à jouer jeudi contre les Wizards.» Kyrie Irving

Sans Irving pendant une semaine, les Celtics restaient sur 5 victoires en 6 matchs avant cette défaite. Après Washington demain, l’équipe accueillera Indiana vendredi puis Cleveland dimanche.