C.J. Miles : « Depuis le premier jour on dit qu’on a le meilleur banc de NBA »
Bien avant d’être les leaders de la conférence Est devant Boston (40V-18D) et Cleveland (33V-22D), les Raptors (39V-16D) étaient convaincus d’une chose : leur banc en béton armé était le meilleur de NBA.
« Depuis le premier jour on dit qu’on a le meilleur banc de la ligue. Et si ce n’était pas vrai à l’époque, ça l’est aujourd’hui. » C.J. Miles
« Ils ont le banc le plus profond de la ligue. » Steve Clifford, coach des Hornets
Dimanche dans une victoire 123-103 sur les Hornets, Miles a signé 24 points (8/11 dont 6/9 à 3-points pour accompagner DeMar DeRozan et ses 25 unités et 8 passes, alors que 6 joueurs ont terminé à au moins 10 points dans cette 5ème victoire consécutive de Toronto. Le banc des Raptors, dont chaque joueur entré en jeu a marqué au moins 2 points, a dominé celui des Hornets 55-46.
« Ah, j’en ai marre d’eux. Freddy (VanVleet) est venu vers nous et nous a dit : ‘bien joué le bench mob !’. On est le ‘bench mob’ maintenant. Ils sont phénoménaux. Nos jeunes joueurs sont phénoménaux et on a vraiment besoin d’eux. » Kyle Lowry
« On a simplement une bonne alchimie. On s’amuse, on joue ensemble. On fait circuler le ballon. On se fout de savoir qui score, qui shoote. On veut juste trouver les shoots que les gars sont censés prendre. C’est tout ce qui compte. Et ça se voit. » C.J. Miles
« Quand C.J. shoote comme ça, ça nous aide énormément dans tout. Delon (Wright), Fred, Pascal (Siakam), Yak (Jakob Poeltl), tous ces gars sont en mouvement constant. Il crée des ouvertures et nous permet d’attaquer le panier. Chapeau à eux. » Dwane Casey
Dans le 3ème quart-temps, c’est tout de même un titulaire qui a largement contribué au fait que l’équipe a réussi à creuser un écart conséquent : Jonas Valanciunas (21 points et 9 rebonds) a inscrit 10 des 18 points d’un 18-2 pour démarrer la seconde mi-temps. Durant ce passage, les Hornets ont été limités à 1/12.
Mais côté banc les stats ne mentent pas : les remplaçants de Toronto se classent premiers au niveau des interceptions (4.1), deuxièmes aux contres (3.1) et deuxièmes également au nombre de ballons perdus forcés (7.2) par match.