Donovan Mitchell : « Je n’avais jamais vu ça »
Avec un Ricky Rubio (touché à la hanche) en moins et un Jae Crowder (arrivé en provenance de Cleveland) en plus, le Jazz a poursuivi sa belle dynamique en remportant une 9ème victoire consécutive. Il s’agit de la meilleure série de victoires en cours en NBA, devant Houston et ses 8 succès de rang. Encore plus impressionnant quand on sait que Portland restait sur 9 victoires à domicile. Et qu’Utah n’avait plus gagné autant de matchs consécutifs depuis 2010 !
« On a simplement continué à faire les choses qu’on fait depuis le début de cette série. » Rudy Gobert via Salt Lake Tribune
« Ils ont trouvé leur rythme. Depuis 2 ou 3 semaines, ils montrent combien ils peuvent être bons en attaque. Et ça s’est vu e soir. » Terry Stotts
Il y a eu le scoring de Joe Ingles (24 points, record en carrière), celui de Donovan Mitchell (27 points et un parfait 3/3 en fin de match pour barrer la route à Damian Lillard -39 points- et ses coéquipiers), l’intimidation de Rudy Gobert (12 points, 11 rebonds, 3 passes et 2 contres) dans la peinture, avec un 37.5% de réussite pour les Blazers en dehors de Lillard. Et les 15 points et 5 rebonds de Crowder, bon en défense et auteur de 3 tirs à 3-points pour son premier match sous son nouveau maillot.
« Il retient vite les choses, je pense que c’est le plus important. Il y a quelques systèmes qu’il ne connaissait mais pourtant il les a exécutés comme il fallait, je n’avais jamais vu. C’est vraiment le plus impressionnant je trouve. Le coach dit une chose et il comprend tout de suite. » Donovan Mitchell
« Il ne connaît pas tous les systèmes, mais il a été excellent en défense et il a rentré de gros tirs. C’est un joueur intelligent, il va s’intégrer facilement. » Rudy Gobert
Mais avec le rookie Royce O’Neale dans le 5 à la place de Rubio, le match a mal commencé pour le Jazz, mené de jusqu’à 11 points en 1ère mi-temps. C’est la défense qui a permis à l’équipe de tenir. Et les rebonds, avec un avantage 58-37 et 3 joueurs à au moins 10 prises personnelles (Gobert, O’Neale et Derrick Favors).
Avec cette série de 9 victoires, le Jazz a équilibré son bilan à 28 victoires pour 28 défaites. Ce n’est pas encore synonyme de position de playoffable mais on s’en rapproche puisque les Clippers (28V-26D) et les Pelicans (29V-26D) ne sont pas bien loin… Le prochain match va être un gros test pour Quin Snyder et ses joueurs puisque ce sont les Spurs qui se profilent dès ce soir.