Jordan Clarkson : « LeBron James nous a dit : ‘C’est comme ça qu’on joue au basket’ »

Les 4 nouveaux Cavs (George Hill, Jordan Clarkson, Rodney Hood, Larry Nance Jr.) ont combiné pour 49 points dans l’écrasante victoire de Cleveland à Boston dimanche soir.

« On dirait presque que les nouveaux sont là depuis un moment. On a des gars intelligents qui ont retenu certaines choses très rapidement, simplement avec l’entraînement d’hier et le shootaround d’aujourd’hui, donc c’est un bon début. » LeBron James

Première équipe de l’Est, les Celtics ont été limités à 40.4% et 26.3% à 3-points.

« Ça a commencé avec George et sa pression sur le ballon en plus de sa gestion de l’équipe. Ensuite les 3 gars sont sortis du banc. Jordan, qui est prêt à scorer à tout moment, a fait preuve d’un super sang-froid. Rodney a joué avec beaucoup d’assurance et Larry contrôlait le périmètre, en posant de super pick-and-rolls. C’était un bon début pour eux et pour nous tous avec notre nouvelle équipe jusque-là. » LeBron James

Dans cette victoire de 29 points, James n’est pas passé loin de signer un 3ème triple-double consécutif, avec 24 points, 10 passes et 8 rebonds tout en n’ayant pas joué une minute dans le dernier quart.

« Avant le match LeBron a dit : ‘On s’en fout des erreurs, des shoots ratés, de tout ça. On n’est pas là pour être parfaits’. Il n’y a eu aucun jugement aujourd’hui. Il nous a dit de prendre du plaisir, de prendre nos tirs, d’être nous-mêmes. Je pense que c’est ce qu’on a essayé de faire. » George Hill

« Comment c’est de jouer avec LeBron James ? C’est fun. Il demande des choses simples, juste de jouer dur. Mais en dehors de ça, il rend les choses plus faciles pour vous sur le terrain si vous êtes bien placé. » Rodney Hood

Le message post-game était lui encore plus simple selon Clarkson, 17 points à 7/11 et 2 interceptions.

« Il nous a dit : ‘C’est comme ça qu’on joue au basket’. C’est tout. » Jordan Clarkson

James garde néanmoins bien en tête qu’au classement, Boston reste une bien meilleure équipe que Cleveland, avec un bilan de 40 victoires pour 18 défaites contre 33 victoires pour 22 défaites.

« Je pense qu’ils jouent un meilleur basket que nous, surtout quand on parle de l’ensemble de la saison. On a encore du travail à faire. Les gars ne savent pas encore tout à fait ce qu’on veut faire. Il faut qu’on remonte. Et pas seulement sur Boston, mais Toronto, Philadelphie et beaucoup d’autres équipes de la conférence Est de la ligue. Qu’on arrive à un point où on est suffisamment confiant pour se dire qu’on peut gagner un match de playoffs. » LeBron James

Avec ce 3ème succès de rang, les Cavaliers surfent sur leur plus longue série de victoires depuis le mois de décembre (5 entre le 9 et le 17). Et maintenant que l’équipe a été totalement remodelée, les précédents questionnements sont obsolètes.

« Ce n’est pas mon boulot de répondre à des questions là-dessus. Je crois fermement que si vous regardez perpétuellement en arrière, vous allez compromettre le futur qui vous attend. Ce qui s’est passé avant, je m’en fous. On est là pour démarrer quelque chose de nouveau. » George Hill

Dernier rendez-vous avant le All-Star Game pour ces Cavs new look ? Oklahoma City, demain. Ensuite, l’équipe jouera 17 matchs en 32 jours, ce qui n’aidera pas à organiser beaucoup d’entraînements pour intégrer au mieux les nouveaux joueurs.

« Au final, j’aime simplement être entouré de gars qui veulent jouer et travailler dur. Je sais que je demande beaucoup d’excellence de la part de mes coéquipiers, mais je fais la même chose avec moi. Quand on est à l’extérieur, on veut essayer de jouer du mieux possible, de nous mettre en position de prétendant pour essayer de remporter un autre titre, c’est mon état d’esprit. Je sais que les gars qui sont là sont très excités par rapport à cette opportunité, et c’est mon boulot de faire en sorte qu’ils soient excités d’être ici. Ils rejoignent une équipe qui n’a pas été celle que nous attendions ces deux derniers mois, mais depuis 4 ans et mon retour nous avons pratiqué un très bon basket. En tant que leader de cette équipe, c’est mon boulot de m’assurer que les 4 nouveaux s’acclimatent bien à une culture qui est construite sur la victoire et l’adoption d’habitudes d’équipes qui jouent le titre. » LeBron James

via ESPN