Kevin Durant : « C’est difficile d’essayer d’être parfait »

Trois victoires pour trois défaites, c’est le bilan des Warriors jugés « mentalement épuisés » par leur coach depuis le 3 février. Rien d’alarmant en soi si l’équipe ne s’appelait pas Golden State, qu’elle n’était pas grande favorite pour gagner un 3ème titre en 4 ans et qu’elle ne comptait pas 4 All-Stars. Mais voilà, Steve Kerr et ses joueurs arrivent au All-Star break avec une nouvelle défaite dans les valises et forcément, ça fait tache. À la maison hier, les Blazers l’ont emporté 123-117.

« On était dans un bon état d’esprit. On l’est depuis quelques jours je pense. Quand ça fait un mois que vous commencez mal les 1ers quarts-temps, vous ne pouvez pas mettre ça sur le compte du All-Star break. On le faisait déjà il y a 30 jours. » Steve Kerr via Mercury News

Damian Lillard (44 points à 14/25 et 8 passes) et ses coéquipiers ont dominé la rencontre de bout en bout alors qu’en face, Kevin Durant était chaud bouillant avec 50 points à 17/27, 7 rebonds, 6 passes et 2 contres.

« C’est la même chose que le mois dernier sur les débuts de match. Le match doit être important dès le début. On a été négligents des deux côtés du terrain. Notre sélection de tirs était mauvaise. On n’a pas pris soin du ballon (16 ballons perdus), on n’était pas dedans en défense, on ne montait pas sur les shooteurs. » Steve Kerr

« On doit davantage être dans l’urgence. Ils veulent nous jouer. Tout le monde veut nous battre et est excité de jouer contre nous. Certains joueurs vont faire de grands matchs face à nous. Ça va être bien de s’éloigner pendant une semaine. On reviendra plus forts. » Kevin Durant

Les Warriors ont pris jusqu’à 20 points de retard et étaient déjà menés 40-27 en début de match. Stephen Curry n’a pas réussi à répondre au duel proposé par Lillard, en terminant à seulement 17 points à 6/17.

« Je n’étais pas très agressif dans le 1er quart-temps. Contre une équipe qui joue comme ils jouent et qui prend les shoots qu’ils prennent, il faut s’assurer s’ils sont adroits de bien défendre. » Stephen Curry

Et sont relégués à la 2ème place de la conférence Ouest (et de la ligue) avec un bilan de 44 victoires pour 14 défaites (44V-13D pour Houston).

« Je ne crois pas que ce soit quelque chose que les gars surveillent. L’important c’est notre jeu, ce qui se passe avec le autres on ne peut pas le contrôler. » Steve Kerr

Plus tôt cette saison, Golden State avait réussi à battre Philadelphie et New Orleans après avoir pris 19 et 14 points de retard dès le 1er quart-temps. Contre Portland, ce n’est pas passé. Son équipe menée 117-115 à 46.5 secondes de la fin, Durant a manqué un pull-up.

« Quand je fais un dribble dans le dos, il faut que je le fasse rebondir un peu plus fort, c’était trop soft. Quand le ballon m’est arrivé dans les mains, il bougeait. Il faut que je m’entraîne là-dessus. » Kevin Durant

Nouvelle occasion derrière suite à un raté de C.J. McCollum. Cette fois, c’est Klay Thompson (17 points à 6/15) qui manque la cible à 3-points. Evan Turner et Curry rentrent 2 lancers-francs et l’écart est toujours de 2 points à 6.3 secondes. Mais après 2 lancers d’Al-Farouq Aminu, Durant met le pied en sortie alors qu’il enclenchait son tir à 3-points.

« Parfois il peut nous arriver de nous endormir un peu. C’est difficile d’essayer de gagner chaque possession. Et difficile d’essayer d’être parfait. On essaie d’avoir une ‘next-play mentality’ et de faire de notre mieux sur chaque possession. Je ne dis pas qu’on ne joue pas dur, mais il se peut qu’on perde en concentration pendant une seconde. » Kevin Durant

« Dans un match comme ça, vous ne regardez jamais la fin du match. Vous regardez le début. On s’est battus comme des dingues. Mais vous ne pouvez pas uniquement regarder les 2 dernières minutes. Il faut plutôt regarder les 12 premières. » Steve Kerr

Les Warriors auront rendez-vous avec les Clippers à la reprise le 22 février, avant la réception d’OKC, 2 jours plus tard.